午後時分，明衡便被押進了養心殿。
他原本想從西城門混出京去，身上換了便服，連馬車都換成了明府後門常用的舊青帷車。若不是孔武早先一步盯住了城門，只怕還真要讓他跑出半截路。
人被帶進來時，膝蓋一軟便跪在了地上。
蕭懷瑾坐在小几前，第一次這樣近地看一個朝廷西品官被押到父皇面前來。
蕭凜坐在御案後，沒有急著開口，只把幾頁新送上來的供詞緩緩翻過。
殿裡靜得只剩紙頁輕輕掀動的聲音。
明衡額上的汗，一滴滴砸在地磚上。
良久，蕭凜才抬眼。
“明衡。”
那聲音不重，明衡卻猛地一抖，額頭當即磕了下去。
“臣在。”
“建熹五年冬，朔方補入新馬一百六十匹，其中八十匹河西老種馬。”蕭凜看著他，語氣平平，“河西馬場當年出欄不過六十餘匹。你告訴朕，這八十匹，是從哪兒來的？”
明衡嘴唇一白，張了張嘴，卻沒說出話來。
蕭凜又拿起另一頁冊子。
“養馬司病馬報廢三十二匹，重入冊二十九匹。司簿供認，其中至少十一匹並未報廢，只是從冊上換了個名目。你再告訴朕，這十一匹，又去了哪裡？”
明衡肩膀開始發抖。
蕭凜看著他，勾唇一笑。
“還有慎刑司那位典薄，收的是誰家的銀子，需要朕替你說嗎？”
最後一句落下去，明衡原本還勉強撐著的那口氣，終於散了。
他重重叩下頭去，聲音都變了調。
“陛下，臣…認罪，求陛下饒恕。”
蕭懷瑾倒沒想到，明衡這樣的人有膽子做這種事，到了父皇面前，不過三問，便扛不住了。
可認罪歸認罪，真正的供詞卻比他想的還要難聽。
明衡起先只敢認太僕寺調馬時貪墨了數目，後來眼見養馬司、車駕司、慎刑司的供詞都擺在案上，終於一點點吐了出來。原來建熹五年起，邊軍馬匹便己成了他們眼中的一條肥路。好馬先扣下，或賣進京畿馬場，或送往勳貴別莊，再以病馬、舊馬、次馬頂進去。車駕司那頭平賬，驛站那頭報損，層層一過，送到朔方軍營裡的東西，便己和冊子上寫的全不是一回事了。
說到最後，明衡額頭貼著地磚，聲音都啞了。
“臣……臣也是一時貪念……”
孔武站在旁邊，神色己冷到了極點。連孫敬堂都忍不住皺了眉。
蕭凜卻只是聽著，臉上沒什麼多餘神色。
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