蕭凜的聲音在太和殿內迴盪，字字鏗鏘。
“大梁要選拔的是經國之才，不是能在冰天雪地裡熬命的苦役。你們一個個穿著綾羅綢緞站在這大殿上，可曾想過那些在漏雨號舍裡度過寒夜的舉子？他們每一個人，都有可能是我們大梁未來的希望！”
蕭凜轉過頭，看了一眼站在身邊正因為他的話有些感動的孩子。
“傳朕旨意。”
他伸手溫柔地摸了摸孩子的頭。
“即日起從內帑撥銀三百萬兩，由工部牽頭，徹底修繕京城及各省貢院。日後歷科春闈、秋闈，凡入場舉子，所需炭火粗糧皆由朝廷統一配給。此事交由太子主理，戶部、工部全力輔佐。若有延誤剋扣者，殺無赦。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太子殿下千歲千歲千千歲！”
百官再也不敢有半句怨言，齊刷刷地叩首謝恩。
散朝後，父子倆一前一後回了養心殿。
剛一進門，蕭懷瑾緊繃了一上午的身體終於放鬆下來。門關上後，他第一次在私下相處時對著父皇行了一個大禮。
“兒臣，多謝父皇替兒臣撐腰。”蕭懷瑾的聲音有些哽咽。
在朝堂上，當聽到大臣們明裡暗裡指責他越權時，他心裡其實是害怕的。他怕父皇也會覺得他是在邀買人心、威脅皇權。可父皇不僅當著滿朝文武的面肯定了他，甚至還拿出自己的私房錢來支援他有些天真的想法。
蕭凜走到紫檀木桌前坐下，端起茶盞喝了一口，冷哼了一聲：“行了，起來吧。你當街許諾的時候不是挺能耐的嗎？怎麼，今天在朝堂上被人拿國庫的賬本一堵，就啞巴了？”
他當時並沒有立刻同意兒子說得修繕貢院的想法，所以孩子在街頭主動許諾時，他是有些震驚的。但震驚之餘是驕傲，他的孩子正在一步步地成長，不再是那個只站在自己身後的小跟屁蟲了。
“兒臣是不當家不知柴米貴。”
蕭懷瑾站起身，“兒臣沒算過天下那麼多貢院要花多少銀子。兒臣以後做事，一定先與父皇商量再做決定，再不會意氣用事了。”
“能看到民生之苦，且有氣魄去攬下這個爛攤子，這才是大梁儲君該有的樣子。”
蕭凜放下茶盞看著他。
“懷瑾，你要記住，帝王不僅要有悲天憫人的心，更要有雷霆萬鈞的手腕。你許了諾，朕替你把錢出了，把權交給你了。但這三百萬兩銀子撥下去，能不能每一文都花在該花的地方，就看你的本事了。”
蕭凜站起身走上前，捏了捏孩子的臉頰。
“修繕貢院是個肥差。這三百萬兩銀子，下面不知道有多少隻餓狼盯著。你掛了主理的名頭，若是下面的人貪墨了這筆錢，最後背罵名的就是你這個太子。你敢接嗎？”
蕭懷瑾神色一動，目光堅定起來。
“兒臣敢接！兒臣會全程都認真盯著的！”
“好。”蕭凜滿意地點了點頭，把孩子攬進懷裡。
“不知不覺你這小傢伙都長這麼大了，都能獨立做一些事情了。再大一些，朕就允許你入朝參政，好不好？”
“好！”蕭懷瑾眼睛一亮，“兒臣會繼續努力的！”
