一晃到了年節，從臘月二十三祭灶開始，宮裡便沒個消停的時候。
除夕這日更是繁瑣到了極點。天還沒亮，蕭凜就在太和殿接受百官朝賀，緊接著便是祭祖、賜宴。這等場合，除了太子，其他後宮嬪妃和皇子公主皆是沒資格列席太和殿主桌的。
蕭懷瑾今日穿了一身杏黃色的儲君朝服，頭戴九旒冕，端端正正地坐在蕭凜下首的位子上。小傢伙己經八歲半了，自然比以前還要更穩重一些，撐著這身沉重的行頭，板著一張小臉，與父皇一起接受著群臣山呼海嘯般的“萬歲”與“千歲”。
宮宴上的菜餚雖然精緻，但為了好看，多半是提前一兩個時辰便做好的。每次宮宴更重要的是禮節，這些菜本來也不是用來吃的，自然不在乎味道好不好。
蕭懷瑾捏著象牙筷子，看著面前一盤不知道是什麼肉的菜，實在下不去口。他悄悄抬起眼看了一眼坐在主位上的父皇。
蕭凜的情況也沒好到哪裡去。他面前的酒盞己經被輪番上前敬酒的王公大臣敬了不知多少回，雖然每次只是淺抿一口，但臉上也透出了幾分不耐的疲色。至於那些冷硬的菜餚，蕭凜更是一口未動。
父子倆隔著一張桌子，默契地交換了一個無奈的眼神。
好不容易熬到了宮宴散場，己經是亥時末了。
蕭凜回到養心殿，他靠在龍榻上，由著宮女捧來熱帕子淨面。
“太子呢？”蕭凜隨口問了一句。往年這個時候，那小傢伙都在養心殿，今年自己一個人，感覺實在是有些不習慣。
劉安笑著回稟：“回陛下，太子殿下說朝服太重，回東宮更衣去了。”
蕭凜點了點頭，沒再多問。他這幾日連軸轉地處理各地送來的年底清算摺子，今晚又喝了不少酒，此刻放鬆下來，睏意便如潮水般湧了上來。
“都退下吧，朕歇了。明日初一，免朝。”蕭凜揮了揮手。
大殿裡的宮人悄無聲息地退了出去。蕭凜躺在榻上，慢慢閉上了眼睛。
不知過了多久，迷迷糊糊間，蕭凜感覺到有什麼東西正在費力地推自己的肩膀。
“父皇……父皇快醒醒……”
蕭懷瑾己經換下了一身杏黃的朝服，穿了一件竹青色夾襖，外面罩著一件領口帶白毛的斗篷，正趴在床邊，一雙眼睛在昏暗的燭火下亮晶晶的。
“懷瑾？”蕭凜坐起身，皺了皺眉，看了一眼漏壺，“這都快子時了，怎麼還沒睡？跑來養心殿做甚？”
“兒臣來接父皇去吃好吃的！”
蕭懷瑾一臉神秘地湊近了些，壓低聲音，“剛才在太和殿的宮宴上，那些菜都難吃得吃不下去，兒臣看見父皇根本就沒吃。兒臣餓了，父皇肯定也餓了。走，去東宮！”
蕭凜被兒子這副做賊似的模樣給逗笑了。
“去東宮吃什麼？御膳房這會兒早就落鎖了，你難道讓太監去小廚房上給你熱剩飯？”
“才不是御膳房的菜呢。”
蕭懷瑾拉拉蕭凜的衣袖，一本正經，“是兒臣自己準備的！保證是熱騰騰的！父皇快點，一會兒肉該老了！”
蕭凜無奈，只得隨手披上一件大氅，由著兒子將自己拉出了養心殿。
殿外的雪己經停了，整個皇宮被積雪覆蓋，銀裝素裹。兩人都沒有讓太監打傘提燈，一前一後兩道身影踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響。
一踏進東宮的院子，蕭凜便聞到了一股極其濃郁的香氣，不由得挑了挑眉，有些好奇兒子準備了什麼佳餚。
蕭懷瑾拉著蕭凜繞過前殿，徑首來到了偏殿的暖閣。
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