法涅斯吸溜了第一口泡麵之後停住了，嚼了兩下，眉頭微微皺起來。
把筷子擱在碗沿上，偏頭看了看蹲在桌對面正埋著腦袋啃同一鍋面的八重神子——狐狸形態的她把整個臉都埋進了碗裡，耳朵尖上沾了一點湯漬，尾巴在身後愜意地擺著。
法涅斯放下筷子：“這東西還需要再改進一下。面太軟了，湯底也淡，和正經拉麵差得有點遠。”
八重神子從碗裡抬起頭來舔了一下嘴邊的湯汁，紫色瞳孔在暖色的燈光下泛著滿足的微光。
“我覺得不錯啊，和我平時吃的拉麵差不多，就是少了油豆腐。”
說完八重神子從桌面上跳下去，小跑著鑽進廚房角落那排櫃子旁邊，用前爪扒開一扇櫃門從裡面叼出一隻密封的玻璃罐子，罐子裡整齊碼著好幾塊深褐色的油豆腐，浸泡在琥珀色的湯汁裡。
把罐子放在法涅斯面前的桌面上，用爪子拍了拍蓋子，那姿態像在說“我珍藏的，平時捨不得吃。”法涅斯低頭看著那隻罐子，又抬頭看了看蹲在桌沿上正用前爪理鬍鬚的八重神子。
“……真就戀戀不忘是吧？”
八重神子從罐子裡叼出一塊油豆腐放進自己碗裡泡了泡，然後仰頭看他，紫色瞳孔裡帶著一種“你不懂美食”的審視：“只知道吃肉，不知道品味食物味道的原始人。”
法涅斯伸手從罐子裡也夾了一塊油豆腐放進自己碗裡，那東西浸了湯汁之後在舌尖上化開，鹹香醇厚，確實比他之前在秋沙錢湯吃過的任何配菜都要入味幾分。
法涅斯嚼完了之後放下筷子看著對面那隻還在慢條斯理進食的狐狸：“得了吧，你才是真的原始人。要不是新體系加強啊，你早就成時代的眼淚了。”
八重神子的咀嚼動作頓了一下，耳朵微微朝他的方向轉過來：“什麼意思？”
法涅斯又夾了一筷子泡麵送進嘴裡，含含糊糊地回了一句：“沒什麼意思，誇你的。”
嚥下去之後正要喝湯，忽然間整個人定住了。法涅斯低頭看了看自己手裡的筷子，又抬頭看了看對面那隻正在舔碗底的粉色狐狸，然後緩緩地開口說了一句話：“等一下……為什麼我突然間能聽懂你說話了？”
八重神子從碗沿上抬起臉來，紫色瞳孔裡也掠過一絲同樣的意外。偏了偏頭，像是在確認剛才那句話的真實性，然後她張了張嘴，從喉嚨裡發出了一聲短促的、帶有明確語氣的音節。
“鬼知道。”
聲音依然是從狐狸形態的聲帶裡擠壓出來的那種細聲，但那句話確實是八重神子說的。
法涅斯端著自己的麵碗愣了三秒，然後低頭看了看自己的手，又抬手摸了摸自己的耳朵，像是在確認自己耳朵沒有出故障。
“……可能是我體內的力量又進化了。之前只能被動觸發的，現在看來部分被動己經變成了主動天賦。我能聽懂你的叫聲了。”
八重神子蹲在桌子邊緣，紫色瞳孔裡閃過一絲極其複雜的情緒——她當然不介意有人能聽懂她說話，但面前這個能聽懂的物件正好是那個白天把她當寵物拎來拎去的小鬼，這讓她有一種說不上來的微妙失衡感。
沒有再回應這個話題，只是低頭繼續對付碗裡最後一塊油豆腐了。法涅斯看著她的背影，沒有追問。
第二天中午法涅斯收到了桑多涅發來的資訊，簡短首接：“來離島碼頭。我和哥倫比婭到了。”
騎著風史萊姆飄到離島港口的時候，遠遠就看到了碼頭上那個他再熟悉不過的身影——通體漆黑的巨龍正趴在碼頭邊沿的空地上，巨大的翅膀收攏在身側，尾巴從碼頭邊緣垂下去末端掃著水面。
那顆比馬車還大的腦袋擱在前爪上面，琥珀色的豎瞳正百無聊賴地掃著來往的船隻和行人。
而小黑背上那兩個人正先後跳落到地面上。桑多涅落地的時候手裡還攥著一張捲起來的圖紙，她大概是留在至冬那邊繼續跟進量產裝置的優化了。
哥倫比婭緊隨其後，淺色的長髮在海風裡被吹起來幾縷，網格眼紗下面那張臉保持著那種慵懶散漫的表情。
法涅斯把風史萊姆停在碼頭邊沿，從上面跳下來正打算朝小黑跑過去，結果小黑己經先看到了他。那顆大腦袋猛地抬了起來，琥珀色的豎瞳裡亮起明顯的興奮光芒。
小黑站起身來抖了抖鱗片，發出一聲低沉而歡快的低吼聲，邁開步子朝著法涅斯的方向快步走來。然後它站住了。
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