船靠上離島碼頭的時候，法涅斯還沒下舷梯就看到了岸邊那個正在朝他揮手的人影。
那是個看起來二十出頭的女人，穿著一身稻妻風格的淺色便裝，頭髮隨意地挽在腦後，乍一看就像是碼頭邊等著接親戚的普通居民。
法涅斯差點沒認出來這是來接應他的人，揹著那隻輕便的揹包走下船，走到那人面前的時候仰頭看了她一眼——那女人身高大概比他高出將近一倍。
法涅斯站在她旁邊跟大人帶小孩出來玩一樣，藏鏡仕女低頭看著他，嘴角彎了一下，語氣帶著一種恰到好處的恭敬和忍不住的笑意。
“十二席大人，一路辛苦了。我是離島這邊的駐站人員，您可以叫我綾子。請隨我來。”
法涅斯跟在她旁邊往離島街道深處走去。走了不到十步他就發現了一個讓他極其不滿的事實——他的正常步速需要走兩步半才能追上對方的一步。
綾子顯然也發現了這個問題，但她沒有放慢腳步的意思，只是微微偏頭看了他一眼，保持著那個“大人帶小孩出來玩”的節奏繼續往前走。
法涅斯倒騰著小短腿跟在旁邊，心裡默默罵了一句“腿長了不起啊”，然後開口問了一句：“咱們現在去哪兒？”
“先去據點安頓行李。您需要的稻妻相關資料己經準備好了，還有一份本地旅遊指南。另外關於散兵大人的動向，我們也整理了一份簡訊。”
法涅斯點了點頭，目光卻己經飄向了街道兩旁。離島的街面不算寬敞，但兩旁的店鋪和民居收拾得很乾淨，空氣裡有海水和曬乾海貨的味道，混著遠處隱約飄來的炊煙氣息。
法涅斯總感覺路上經過的行人在看他們——那種目光很剋制，不是在盯著看，只是瞥一眼就移開了，但又沒有徹底移遠，像是在確認什麼東西。法涅斯壓低聲音問了一句：“我們被注意到了？”
綾子保持著微笑，嘴唇幾乎沒怎麼動：“離島管得很嚴。有外地人來，尤其是兩個看起來不常出現的生面孔，本地居民注意到是正常的。只要我們不做什麼出格的事，他們不會主動找麻煩。三奉行那邊現在管的還是那些人，您放心。”
愚人眾在離島的據點藏在一家看起來像普通雜貨鋪的後院裡。穿過堆滿貨箱的走廊，掀開一道布簾，裡面的空間比外面看起來大了不少。
幾張桌子拼成的工作臺面堆著檔案和地圖，角落裡有幾隻鎖好的鐵皮櫃子。綾子從架子上取下一卷紙遞給他——那捲紙封面上用稻妻文和通用文字並列寫著《稻妻旅遊指南》，下面還有一行小字註明“附各區域商業環境評估及常見問題解答”。
法涅斯接過來翻了翻，頁面排版倒是清晰，每個區域的地理位置、人口密度、消費水平、以及附近有沒有愚人眾己有的據點都標得清清楚楚。
把指南卷好塞進揹包裡，又看了一眼桌上那份關於散兵的簡訊。
上面只寫了幾行字——散兵目前在八醞島，短期內沒有離開計劃，己知曉法涅斯抵達稻妻的訊息，暫無明確回應。法涅斯看了之後把簡訊也收好，然後朝綾子點了點頭。
“行，我先去城裡轉轉，看看情況。那地方不用跟著，有事我找你。”
綾子應了一聲，給他指了條從據點後門繞出去、不會經過離島太熱鬧區域的近路。法涅斯從後門出來之後沿著小路走了一刻鐘左右，就到了稻妻城的大門。
稻妻城比他想象中熱鬧，兩旁的店鋪招牌高低錯落，木結構的建築表面被海風吹得微微泛舊，但那種舊裡帶著一種被精心維護過的平整。
街面上的行人比離島那邊多了不少，攤販的叫賣聲混著來往行人的交談聲和木屐踩在石板上的嗒嗒聲，構成了一幅嘈雜但有序的畫面。
法涅斯在街口站了一會兒，目光從一家賣鰻魚飯的鋪子移到旁邊掛著暖簾的茶屋，又從茶屋掃到巷子深處一家門面不大的書店。地理位置和人流量都不錯，但租金估計不便宜。
法涅斯掏出樣機在備忘錄裡隨手記了兩筆，然後把樣機揣回口袋裡，按照指南上標註的溫泉位置拐進了一條更安靜的巷子。
秋沙錢湯的門面比法涅斯想象中要低調一些。木質的招牌掛在門框上方，被歲月磨得邊緣圓潤的字型寫著店名。
門口垂著深色的暖簾，掀開簾子走進去之後，一股溫暖的蒸汽混著淡淡的草木藥香撲面而來。
前廳的櫃檯上坐著一個看上去年紀不大的服務員小姐姐，淺灰白色的短髮在晶石燈的暖光裡泛著一層柔和的光暈，一對圓圓的耳朵從髮絲之間微微冒出來，耳尖帶著一點淺淺的粉色。
食夢貘。法涅斯認出了她的種族特徵，這種妖怪在稻妻的傳說裡不算少見，但實際站在面前的時候看起來確實比圖片裡要可愛一些。
法涅斯在櫃檯前面站定，踮了一下腳尖才把下巴擱到櫃檯邊沿上：“要一個最好的單人包間，能加餐嗎？”
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