清晨，溪雲縣城門剛開了一條縫，李平便騎著灰驢溜了出去
錢多在後面趕著兩輛牛車，車上堆著幾袋粗糧和幾罐粗鹽，車輪在凍硬的泥地上壓出兩道深溝
“大人，大冷天的，真要進山？”
錢多吸溜著鼻涕，把手揣在袖子裡，凍得直打哆嗦
“廢話，黑風寨剛平，山裡那些逃戶和獵戶指不定怎麼編排我呢”
“去送點溫暖，順便看看山裡的收成”
李平裹緊了羊皮襖，翻了個白眼
“再說了，縣衙裡那兩個老傢伙整日盯著我，在城裡待著發悶，不如進山透透氣”
山路崎嶇，灰驢走得慢騰騰的，李平在驢背上被顛得直嘆氣
走了約莫兩個時辰，前方的林子漸漸密了，幾間破爛的木屋在雪地裡若隱若現
那是逃戶村
還沒進村，村口便閃出幾個手持木叉和獵刀的漢子，個個神色戒備
為首的老栓瞧見是李平，手裡的木叉往地上一頓，話音有些發顫
“李大人，您這是帶兵來抓人？”
李平翻身下驢，拍了拍牛車上的糧袋，臉上堆起笑
“老栓叔，瞧你說的”
“我是來送糧的”
“黑風寨平了，往後山裡太平了”
“這些粗糧和鹽巴，是縣衙給大夥的安家費”
老栓愣住了，身後的村民也面面相覷
“真……真是送糧的？不收稅？”
一個年輕的獵戶小聲嘀咕
“收稅？我嫌麻煩”
“只要大夥往後聽我的，有我一口吃的，就少不了大夥的”
李平笑眯眯地遞過去一袋鹽
老栓接過鹽袋，用指尖沾了一點放進嘴裡
鹹味散開，他那張滿是皺紋的老臉登時舒展開來
“快，快把大人迎進去！”
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