北蠻王帳。
牛皮大帳撐在草原最肥的一塊地上，帳內鋪著整張的熊皮毯子，十分奢華。
北蠻王拓跋烈坐在正中，五十來歲，身材魁梧，頭髮用金環束著，壓著兩根灰白的辮子。
帳內還坐著西個人，分別是速不臺、忽都、哈丹、也速該。
北蠻五大猛將，拓跋山出去了，剩下的西個全在這兒。
五個人圍著炭火坐著，面前擺著酒碗和烤羊腿，正在扯一件事——今年冬天的糧食。
“鎮北王那邊又漲價了。”速不臺拿著一根羊骨頭，慢悠悠地啃著。“去年一車糧換三十兩，今年要五十兩。”
忽都一拍桌子：“放他孃的屁！五十兩換一車糧？他當咱們的銀子是地裡長出來的？”
北蠻王拓跋烈端著酒碗，沒喝，擱在膝蓋上。“鎮北王這個人，胃口越來越大。”
也速該捋著白鬍子：“大汗，臣說句不中聽的，跟中原人做買賣，終歸不是長久之計，他們貪得無厭，今年五十兩，明年就敢要一百兩。”
北蠻王拓跋烈沒接話，他在想另外一件事。
今天讓拓跋山出去，配合鎮北王演一場戲，同時阿古拉帶了五千人跟在後面，支援拓跋山，真刀真槍地把那個什麼靖安王幹掉。
這是鎮北王的意思。
鎮北王專門讓人送了信過來，說有個京城來了個王爺礙事，需要除掉，事成之後，鎮北王免費送五百車糧食。
五百車。
北蠻王拓跋烈沒理由不答應。
按時間算，這會兒應該差不多了，拓跋山演完戲，阿古拉上去收人頭，三千中原騎兵，在草原上被一萬北蠻精騎圍殺，跟宰羊差不多。
北蠻王拓跋烈端起酒碗抿了一口。
這時候，帳篷外面忽然傳來一陣嘈雜聲，馬嘶聲、人喊聲混在一起，由遠及近，越來越響。
“怎麼回事？”大將哈丹轉頭往帳門方向看了一眼。
帳簾被人從外面掀開了。
一個小兵連滾帶爬地衝進來，腳底下絆了一下，整個人“撲通”一聲摔在炭火盆旁邊，差點把臉懟進火堆裡。
大將忽都“騰”地站起來，一腳踢在那小兵肩膀上：“慌什麼慌！大汗在這坐著呢！”
大將速不臺也皺了眉：“成何體統，像什麼樣子。”
小兵從地上爬起來，膝蓋磕破了，血從褲腿裡滲出來，但他顧不上疼，跪在地上，渾身抖得跟篩子似的。
“大……大王——”
大將速不臺瞥了那傳令兵一眼，又扭回頭繼續喝酒。
傳令兵趴在地上，渾身抖得篩糠一樣，抬起頭的時候，滿臉是血和鼻涕，嘴唇哆嗦了好幾下。
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