“原來是夜風打翻了東西。”
楚飛雪臉上露出一個詭異的笑，轉身緩緩走回寢殿。
天皇蜷縮在假山後，渾身冰冷如墜冰窟。
他看見皇后眼角那抹轉瞬即逝的冷笑 —— 她知道，他來過。
他幾乎是踉蹌著衝出主殿，直到撞在迴廊的硃紅柱子上才停下，扶著柱身劇烈地嘔吐起來，卻什麼也吐不出，只有酸水灼燒著喉嚨。
夜風捲起他的袍角，遠處傳來模糊的梆子聲，已是四更天。
天皇回頭望去，側殿的窗戶漆黑一片，只有那股甜腥的氣息順著風飄過來，像一隻無形的手扼住他的咽喉。
他忽然想起，她聽見有嬪妃懷孕時，眼中一閃而過的、被他誤認為喜悅的狂熱。
他只當她賢惠識大體，如今還有什麼不明白的？
她為他廣納後宮，安排侍寢，不過是為了讓他生下更多的子嗣，好供她吞噬！
原來他的孩子，不過是她的儲備糧！
天皇捂住臉，指縫間漏出壓抑的嗚咽。
他是一國之主，此刻卻像個無助的孩童，被恐懼死死攥住心臟。
他不敢聲張，甚至不敢露出半分異樣 ——他不知道那妖物究竟有多少力量，不知道這宮裡還有多少人，已經成了她的食物！
天色漸亮，只聽宮人慌亂的腳步響起，天皇連忙躲進一間空著的宮室內。
“不好了，小公主不見了！”
“快去回稟皇后娘娘！”
天皇從視窗悄悄往外看，只見織子公主的乳母和宮女們跌跌撞撞地跑來，臉上滿是驚慌。
不久，遠處又傳來宮人驚慌的叫喊聲。
“來人啊，皇后驚嚇過度，暈了過去！快傳御醫！”
“陛下呢？陛下呢？誰看到陛下了？”
天皇猛地挺直脊背，抹去臉上的淚痕，用龍袍的袖子擦淨掌心的血跡。
他不能“失蹤”，他必須活下去，必須裝作什麼都不知道，直到找到對付那妖物的方法！
天皇定了定神，從宮室邁步出來，顫聲叫道：“來人啊——”
一個侍女急急忙忙地跑過來，撲通跪下。
“陛下，不好了……”
“何事喧譁？”
天皇故作鎮定，袖子下的手在微微顫抖著。
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