「所以，國家權力中有很多相互制約的條款，都是那時候弄出來的。」
「關於王后的權力有明確限制，免得王后家族變成王室，其中的鬥爭很精彩。」
「按現在的法律，王后本人無權直接參與國政，她只能處理王室內部事務：起居用度。禮儀慶典。姻親往來。領地事宜。」
「染指王國行政和軍權，是越權。」
「極為嚴重的越權。」
最後這句話，他說得很慢，很重。
彷彿每個字都需要用力才能從胸腔裡擠出來。
房間再次陷入沉默，這一次的沉默比之前更久，更沉。
四周只有木柴燃燒的噼啪聲在持續，還有遠處隱約傳來的風聲——腓特烈將視窗稍微開啟一條縫，讓冷風吹在臉上。
他十分清楚，萊茵聯盟裡，美因茨大公等這些糟老頭子壞得很，搞不好就被他們給算計了。
「這件事……」腓特烈的聲音和平日裡一般平靜，但那種平靜之下，彷彿有某種危險的東西正在湧動，像冰封的河面下暗流洶湧，「有多少人知道？」
美因茨大公回答道：「有資格知道的人，都知道了。」
腓特烈的嘴角微微一勾，這幫壞老頭都知道卻沒人有動作，這豈不是要自己當出頭鳥。
當出頭鳥不是不可以，問題是要得到足夠的好處。
美因茨大公繼續說：「甚至科倫城街頭的酒館裡，都開始有流言在傳播。」
腓特烈的眉毛微微揚起，很配合地問：「流言怎麼說？」
「說高盧人已經實際控制了王國。」美因茨大公的語氣裡帶著濃重的諷刺，「說魯道夫國王成了喝醉的傀儡，王后正在把萊茵王國變成高盧的又一個行省。」
「說下一次徵稅時，金幣會直接裝上馬車，運往巴里斯城，而不是留在科倫城的國庫。」
「很具體的流言。」腓特烈笑著說，「我身為高盧王國的鹿港公爵，說不定能從中分一杯羹。」
他聽出了壞老頭要激起自己的憤慨，於是乎表示談談條件。
窗戶開得更大了一些，窗邊有點冷，但冷空氣很快就被壁爐裡的火焰加熱。
美因茨大公抬起頭，直視腓特烈的側臉，那雙蒼老的眼睛瞬間消失，變得精明起來。
「問題在於，為什麼沒人管？」他說道。
腓特烈沒有說話，只是靜靜等待下文。
美因茨大公往沙發背上一靠，用絕望的語氣說：「誰去管？怎麼管？難道要衝進王宮，指著王后的鼻子說『你在違法』？還是召開貴族議會，逼國王戒酒清醒過來主持大局？」
他說完之後苦笑一聲，這番話彷彿是在發牢騷，實際上是在轉達他——或者他們想要腓特烈做的事。
腓特烈像是沒聽到一般看向窗外，靜靜地等待著他們開出價碼。
美因茨大公沒有如他所料，反而聲音壓得更低，聲音壓得更低，彷彿接下來的話連說出口都需要勇氣：「腓特烈，你知道最致命的一點是什麼嗎？」
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