「老路易這個人……」他斟酌著詞句，每個字都像在刀鋒上權衡，「不好對付，非常。非常不好對付。」
「你年紀小可能不清楚，在你出生前，他在位這些年，對內解決了國內不聽話的山頭，對外使得周圍沒有一個國家敢打高盧王國的主意。」
「奪下赫爾維蒂聯邦西面門戶萊芒城是老路易嶄露頭角的手筆，當時袖子海峽南岸有一些地方被親近盎格蘭王國的貴族佔領，那些地方後來全沒了，裡森堡王國要是沒我們協助估計現在國土少一半，塔拉哥王國的王位之爭要不是你插手他早贏了，更別說低地地區那一戰中你的父親戰死沙場。」
「我可是很清楚他有多麼的可怕。」
「如果他真的在背後支撐安東尼婭，那一定還有後手。」
「我們此刻看到的越權行為，可能只是冰山浮出水面的那一角。」
「水面之下，還有多少暗樁，多少佈局，多少我們尚未察覺的陷阱？」
「不知道。」
美因茨大公喝了一口酒抬起頭，眼睛直視腓特烈，目光銳利得像利劍，彷彿在說自己對付不了老路易，只能你來。
「幸好，」他的聲音裡帶著一絲奇異的。近乎輕鬆的語調，「老路易前段時間中風偏癱了。」
說完，他又喝了一口酒。
腓特烈說道：「雖然他有有一半身子動不了，但權柄還在手中，根本沒有交給太子。」
「而且，他這病聽說有治好的先例。」
「威廉陛下患同樣的病時，聖城只是祈禱幾天。」
「老路易的病情一傳到聖城，馬上有人說典籍中有治好的記載，而且看起來是真的。」
他說完無奈地嘆了一口氣，對光明教會那些樞機主教們的差別對待很無奈。
隨後他向後靠去，閉上了眼睛，那張佈滿皺紋的臉在火光中顯得格外蒼老。
畢竟，他們都是年紀差不多的老人，誰都不知道死亡和明天的太陽哪個先來。
過了一會，他收拾好心情，說道：「所以他才這麼著急，急著透過安東尼婭控制萊茵聯盟，想在在徹底失去能力之前，完成這個佈局。」
「我能理解他在想什麼，自己身後名望是最重要的，這是臨終前的瘋狂。」
腓特烈點了點頭。
客廳再次陷入沉默。
但這一次的沉默與之前不同，是某種力量在蓄勢的靜寂，彷彿兩張強弓已經拉至滿月，淬毒的箭矢搭在弦上，弓手屏住呼吸，只等鬆開手指的剎那，箭矢撕裂空氣的尖嘯。
美因茨大公重新拿起酒杯，發現酒已經冷了，琥珀色的液體在杯中微微晃動，失去了熱氣帶來的醇香，只剩刺喉的凜冽。
他皺了皺眉，最終還是將杯中殘餘的液體一飲而盡。
烈酒滑過喉嚨的灼燒感，讓他蒼白的面頰重新泛起一絲血色，也讓那眼睛亮了些許。
「即便如此，」美因茨大公放下空杯，聲音恢復了往常的沉穩，「老路易依然不好對付。」
「即使他偏癱在床，即使他口不能言，但他經營了幾十年的勢力和人脈還在。」
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