腓特烈的聲音在清冽寒冷的空氣中傳播，每個詞都圓潤清晰，蘊含著某種溫厚的力量。
「依照我們祖輩代代相傳的經驗，此時正是一年中最酷寒時段的中心。」
「在過往那些漫長的歲月裡，每一個這樣的冬夜，都意味著一場無聲的。與死神的賭博——賭注，是老人衰弱的體溫，是孩童嬌嫩的肌膚，是貧者單薄的衣衫，是病者殘存的生氣。」
他恰到好處地停頓，讓話語本身的重量，沉甸甸地落入每一個傾聽者的心湖。
詹姆斯敏銳地觀察到，周圍許多上了年紀的面容上，浮現出清晰的。被回憶觸動的陰影。那些皺紋深處，鐫刻著對嚴冬最原始的恐懼。
「因此，今夜我站在此處，首先要向諸位宣告一則訊息。」腓特烈的語氣轉為一種莊嚴的近乎儀式的肅穆，「一則看似簡單，然則對我們公國而言，具有劃時代意義的訊息。」
廣場上落針可聞。連火盆燃燒的噼啪聲都彷彿被這凝重的寂靜吸收，微弱下去。
「截至此刻——一〇四〇年，一月十九日——」腓特烈的語調高了不少，「韋森公國全境，無一例，因嚴寒凍餒所致的死亡！」
寂靜。
深沉的。近乎凝固的寂靜，持續了整整三次心跳的時間。
歡呼聲，比剛才更加深沉。更加厚重。彷彿從胸腔最深處迸發而出的歡呼聲，如醞釀已久的春雷，轟然炸響！
與此同時，城內那座奇觀般的大教堂，敲響了巨大的銅鐘。
沒有人因天寒地凍而死，那是光明教會宣揚的天堂裡才有的情形，如今在人間實現了。
詹姆斯的雙手微微顫抖，韋森大公不是信口開河的人，早年有多次神蹟的傳聞，這一次說的必然是真的。
他可以想像，這個訊息一旦傳播出去，將會給韋森大公帶來巨大的聲望。
腓特烈再次等待，任由這情感的浪潮激盪，慢慢平復。
「今夜，我所宣告的，不是一個冰冷的統計數字。」腓特烈的聲音陡然提升，充滿了力量，「我們是在共同宣佈：在韋森，在我們無數人的共同努力下，寒冷這個曾是冬季毋庸置疑的殺手，在我們無數人辛勤勞動的雙手之下，敗下陣來！」
「這不是我一個人的功勞，是整個公國數百萬人——工人。農夫。商人。學生。士兵。政府職員等勞動者——一同用雙手締造出來的人間天國！」
「這是屬於我們共同的驕傲！」
詹姆斯頓時傻了眼，這麼多年來只有奪取他人功勞的統治者，從來沒有見過這般將無上的榮耀與普通人共享的統治者。
「萬歲！！」
「韋森萬歲！！」
掌聲與發自肺腑的吶喊再次爆棚，聲浪灼熱，驅散周身的寒氣。
詹姆斯感到自己的手掌拍得發麻，一半源於機械的模仿，另一半，則源於內心深處的劇烈震動。
他完全未曾預料，演講會朝向這個方向。
這與他的上級預判的密會。聯盟。對抗盎格蘭海上滲透的政治宣言，有何關聯？
然而，當他環顧四周，看到那一張張被火光映亮的臉龐上，那種純粹的。幾乎在發光的激動與自豪時，一道冰冷的閃電驟然劈開他思維的迷霧。
他明白了。
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