勒阿弗爾海風依舊，在城裡也能聞到海水的氣息。
下午三點剛過，當地一位小貴族家的沙龍廳裡客人都到齊了，空氣裡混著咖啡的醇厚。女人香水的甜膩，還有剛煮好的珍珠奶茶的濃香。
十來位本地小貴族散坐在天鵝絨扶手椅和長沙發上，男的穿著剪裁合體的深色禮服，女的裙襬在燈光下泛著絲綢的光澤。
都是勒阿弗爾城和周邊有頭有臉的人物——船東。工場主。有地的鄉紳，還有像杜爾哥男爵這樣，爵位不高但來自家傳的老牌貴族。
杜爾哥男爵禮貌地恭維著主人戈爾熱蘭男爵做珍珠奶茶的手藝，送上自己家裡帶來的點心，女主人戈爾熱蘭夫人將所有客人送來的點心一起放在圓桌的點心盤裡。
戈爾熱蘭對杜爾哥今天能來參加沙龍十分高興。
高盧王國連年在塔拉哥王國用兵，王室財政日益緊張，於是開始出售爵位。
戈爾熱蘭是本地的船東，擁有十幾條船，原本是城裡一位魔法世家貴族的學徒，魔法沒學會多少，最後當了老師的手套。
他的老師和有天賦的師兄師姐們在塔拉哥王國戰死了，家裡只剩個未成年的孤兒，他們這些原本給老師看家的人一番操作瓜分了老師的財產，趕上爵位甩賣馬上花巨資買了個爵位。
老牌貴族看不上，這些手握巨資的新晉貴族，他們就自己玩自己的，有時又會結交一些老牌貴族試圖打入圈子。
今天的沙龍里，這些新晉貴族們正聊著最近在巴里斯和幾個大城市悄悄流傳的一樁金融新聞。
「……所以說，五十年期，年息百分之三點五，先息後本，最後十年每年等額償還本金，利息與本金掛鉤，還用萊茵聯盟的稅收做擔保之一，聽著確實挺。」說話的是本地最大的棉布進口商莫羅爵士，圓臉上帶著微笑，「如果買了一千枚金幣，本息差不多兩千六百枚。」
「我覺得，這是一筆可以留給後代的財富。」
「我在巴里斯的那幾個朋友已經決定買不少。」
在場不少人點頭，他們大多是暴發戶，底蘊有限，如果能留給子孫一筆錢，那自然是極好的。
戈爾熱蘭說：「這確實是一筆不錯的投資，更別說如果無法兌現的時候，韋森公國做保以本金1。05倍的價格回購，有這個政策兜底，不用擔心。」
莫羅笑著說：「我聽說一個笑話，一開始有人說是總收益的1。05倍，真是想錢想瘋了。」
一位戴著珍珠項鍊的女士像趕蒼蠅一樣揮揮手，說道：「都是那些二手販子造謠，信他們不如相信我是女皇。」
大家一陣哈哈大笑，然後響起一陣議論聲，商量著由誰去萊茵聯盟購買債券。
「我看不如去韋森公國買。」戈爾熱蘭說道，「聽說美因茨大公和拜恩大公在第一期的時候因為份額分配問題差點動了拳頭，科倫城裡的份額恐怕被那邊的貴族和各國王室分完了。」
「韋森公國重視我們這些商人，說不定能搞到更多的份額。」
眾人議論紛紛之際，一個略顯尖銳的聲音插了進來。
「投資？陰謀的包裝紙罷了。」
所有人的目光都轉向聲音來處，對這話毫不意外，笑吟吟地看向杜爾哥。
杜爾哥坐在壁爐前一張高背椅上，和其他人保持著些許距離，但是又不顯得疏離。
「啊，我們親愛的杜爾哥男爵。」莫羅笑起來，帶著幾分熟人之間的調侃，「又要開始你的『韋森威脅論』了？」
「放鬆點，這就是一樁買賣。」
幾位客人發出善意的低笑。
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