他頓了頓，壓低了聲音。
“到了第三天晚上，開始死人了。”
林雲生放下茶杯：“死的是男的？”
“都是男的。”周縣令點頭，舔了舔嘴唇，“而且都是夜裡出門的人。第四天又死了兩個，昨兒晚上死了三個。下官已經下令全城宵禁，入夜不許任何人出門，但今天晚上......今晚又出了事。”
“出什麼事了？”
周縣令從案上拿起一張紙遞過來，臉色難看得很。
“今夜巡街的捕頭回來說，城南的街面上有一大灘血，還有半截被扯斷的胳膊。人不見了，只留下......”
他沒說下去，抹了把臉。
林雲生接過那張紙看了一眼，上面用炭筆潦草地畫了一個示意簡圖，血跡的位置、胳膊掉落的方向都標得清清楚楚。
他放下紙，神色不變，問道：“那黑霧裡到底是什麼東西，有人看清楚了嗎？”
“沒有。”周縣令搖頭，“但下官差人去打聽過，有家老藥鋪的掌櫃說，他上半夜被吵醒，從窗戶縫裡往外瞄了一眼，看見霧裡頭有個......有個站著的大老鼠。”
“站著的老鼠？”
“對，那老掌櫃說得很肯定，說那個東西約莫有四五尺高，渾身黑毛，站得筆直的，跟人一樣。”
周縣令自己說著都覺得瘮得慌，不自覺縮了縮脖子。
“下官不敢怠慢，連夜派人往仙門送了信。”
林雲生沒有急著下結論，手指在桌沿上輕輕叩了兩下，問道：“今天晚上鬧事的地方，是城南哪條街？”
“長興街。”周縣令說得很快，“長興街中段，挨著趙家豆腐鋪子。”
林雲生站起來，把茶杯放回桌上。
“行，我過去看看。周大人，麻煩您傳個話下去，讓城中百姓今晚不管聽到什麼動靜都不要出門，門窗關好，點燈的就熄了，千萬別探頭張望。”
周縣令跟著站起來，滿臉緊張。
“仙長您一個人去？要不要下官派幾個衙役跟著？”
“不用。”林雲生走到門口，又回過頭來，“人多反而礙事。對了，您方才說那老掌櫃看見的是個站著的大老鼠。他有沒有說那老鼠長什麼樣？比如尾巴多長、耳朵多尖、毛髮什麼顏色？”
周縣令想了想，搖了搖頭。
“他就說了這麼一句，下官還沒來得及細問。”
“那您明天幫我去問問，問細緻些。”林雲生說完便出了大堂。
夜色更濃了，頭頂的雲層厚了起來，把月亮嚴嚴實實地蓋住了，連星光都透不下幾縷。
整個縣城籠罩在一片黑沉沉的暗影裡，只有縣衙門口的兩盞燈籠還亮著，光暈照不出去多遠，就散進了黑暗裡。
林雲生沒有御劍，沿著主街往城南走。腳下的青石板路被夜露沁得微溼，踩上去沒多少聲響。
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