回到鎮上時天色將暗，虎子被安置在工坊後院耳房，周小蔓燒水給他擦身，又找來宋知知的舊衣裳給他換上。
男孩袖口短了一截，褲腿只到膝蓋，卻抱著碗吃完兩碗稀飯和三個饅頭，中間沒有停筷。
徐芷柔關上西廂房的門，把搪瓷缸放到桌上，對宋止戈道：“他叫李小虎，家在北邊，說不清縣名，只記得村口有棵歪脖子柳樹，家門口有條河。”
宋止戈把手背上的車牌號抄到紙上，“我明早去縣裡找師兄。”
徐芷柔看著他，“等不到明早，那輛拖拉機沿路找人，天黑前就能摸到鎮邊。”
宋止戈收起紙，起身拿乾衣服，“我現在走，兩個鐘頭能回來。”
徐芷柔只回了一個字，“去。”
林躍從後院過來，手裡還攥著綁絲繩，“當家，那孩子躺下了。”
徐芷柔推門往耳房看了一眼，李小虎縮在鋪上，宋知知坐在小凳上，把布老虎往他懷裡塞。
“給你，別怕。”
李小虎沒接，眼睛閉著，睫毛還在抖。
徐芷柔抱起宋知知，對林躍道：“今晚你睡前院，門栓上好，誰叫門都別開。”
一夜平安。
第二天清早，宋止戈帶著倦色回來，把腳踏車推進後門，“師兄說，去年就有線報指向南邊山裡，只是沒摸到窩點，他讓我們穩住孩子，別驚動對方，今天往上報。”
徐芷柔問：“多久能動？”
宋止戈道：“快則三天，慢則一週。”
三天足夠出變數，李小虎不能露面，院門也不能隨便開。
徐芷柔當即吩咐周小蔓和林躍，這幾天進出走後門，前院只留熟人，陌生人一律擋回去。
上午，周小蔓在副機上織布，林躍在後院分揀生絲，李小虎蹲在耳房門口，看著院裡的人忙進忙出，始終不肯邁出來。
宋知知跑過去拉他，“出來玩。”
李小虎搖頭。
宋知知轉身從櫃子裡翻出半塊桃酥，塞到他手裡，“吃。”
李小虎捧著桃酥，小口咬著，嚼得慢。
徐芷柔站在廊下，想起他說過屋裡還有別的孩子，公安要摸窩點，地點，人數，看守模樣，都得從他嘴裡一點點撬出來。
她走到耳房門口蹲下，“小虎，想吃糖嗎？”
李小虎抬頭，輕輕點了一下。
“下午我帶你去供銷社買麥芽糖。”
李小虎眼睛亮了亮，又把手縮回袖子裡，“我不能出去，他們會找到我。”
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