“可能只是出於職業敏感。”徐芷柔說，“畢竟是輕工局的領導，看工藝是他的工作。”
“也許。”宋止戈沒有繼續這個話題。
但他的手指在燈光支架的鋁管上停留了很久，輕輕敲了敲，像在確認什麼。
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十一月中旬，趙主任又來了一趟車間。這次他帶了個信封。
“省輕工局寄來的。”他遞給徐芷柔，“沈副局長的。”
信封很厚。裡面是一份列印的材料全國展評的歷年獲獎作品彙總，從八二年到今年，一共三十多件。每件都有照片、工藝說明和評委意見。
最後一頁是手寫的便箋：“徐同志，附上往屆參評作品供參考。BJ見。沈。”
筆跡很工整，但筆壓很重。
“這算什麼？”徐芷柔問。
趙主任撓了撓頭，“張廠長問我，我也不知道。算是照顧吧，給你看看別人怎麼做的。或者”他停頓了一下，“算是某種暗示？”
“暗示什麼？”
“暗示你有希望。”趙主任沒再說下去，轉身走了。
徐芷柔把材料帶回家。晚上，她和宋止戈一起翻。
往屆的獲獎作品大多是創新工藝的展現有的是新面料的應用，有的是新的裁剪方法，有的是傳統工藝的改良。她那件大衣屬於最後一類。
翻到八四年的一等獎，是一件旗袍。工藝說明裡提到了“手工牙剪”和“藏針法”和她用的完全一樣。
“這是八四年的？”宋止戈問。
“嗯。”
“那你這件大衣要是也拿一等獎，就是同一個工藝路線，隔了三年。”他的語氣很平靜，“評委會不會覺得沒有創新性。”
徐芷柔的手指在那張旗袍的照片上停了停。
她沒想過這個問題。
“所以沈副局長給你這個材料，可能是在提醒你別指望用傳統工藝拿一等獎。”宋止戈繼續說，“除非你能證明，你的手工牙剪比八四年那件更精。”
“怎麼證明？”
“讓評委看不出區別。”他看著她，“完美到讓人無法挑剔。”
客廳的燈又閃了一下。這次沒有再亮。宋止戈走過去，擰了擰燈泡，燈才重新亮了。他的表情沒有變化，但手指在燈泡上停留的時間有點長。
徐芷柔突然意識到他在生氣。
不是對她，而是對那個沈副局長。
對方用一份“禮物”，把一個隱形的挑戰放在了她面前。
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