第八世界的常青市像一座被掏空後重新焊接的鐵殼。
街道上沒有行人，只有巡邏燈和裝甲犬。商店招牌被統一塗成黑紅色，寶可夢中心的大門被封死，玻璃後堆著空掉的治療艙。小藍帶著眾人從排水系統前進，腳下汙水散發刺鼻氣味，頭頂不時傳來重型機械碾過路面的震動。
“前方三十米有熱感掃描。”小藍低聲提醒，“趴下，別讓寶可夢外放能量。”
甯浩一行人立刻停住。耿鬼擴充套件影子遮住眾人氣息，超夢把精神波動壓到最低。掃描光從排水孔縫隙掃過，停留了兩秒，最終移開。
“你很熟。”大吾說道。
小藍沒有回頭：“不熟的人早死了。”
這句話讓隊伍再次沉默。第八世界的倖存者說話很少修飾，因為他們沒有多餘力氣維護體面。
透過第三道排水閘後，他們抵達常青道館舊址下方。上方傳來訓練場擴音器的聲音，一遍遍播放暗黑火箭隊的宣言。坂木站在閘門陰影裡，抬頭聽著另一個自己用熟悉語調宣佈“強者支配世界”，臉色難看得像吞下冰塊。
“感覺如何？”阿渡低聲問。
“噁心。”坂木回答。
阿渡看了他一眼，沒再諷刺。
小藍開啟暗門，眾人進入道館地下。這裡曾經屬於第八世界的坂木，後來被暗黑火箭隊改造成黑塔外層指揮所。牆上掛著許多被俘冠軍和天王的影像，有些標註“已回收”，有些標註“可再利用”。丹帝在其中看見自己的照片，編號後寫著：無極化裝甲適配成功。
他的噴火龍發出憤怒低吼。
“冷靜。”丹帝抬手按住它，聲音卻很沉，“我們會把賬算回來。”
希羅娜忽然停在一面螢幕前。螢幕裡是一隻被黑暗裝甲束縛的烈咬陸鯊，雙翼殘破，眼神空洞，卻仍保留著驚人的壓迫感。標註寫著：神奧冠軍樣本，意志殘留強，建議用於核心防線。
現實世界的烈咬陸鯊瞬間暴怒，爪子劃開地面。
第八世界的希羅娜沒有跟來，可她交出的資料像在此刻重新發燙。希羅娜閉了閉眼，隨後把情緒壓下去：“它還活著。”
“也可能只是被裝甲驅動。”坂木說道。
希羅娜冷冷看他。
坂木沒有退讓：“你需要聽最壞可能。”
“我知道。”希羅娜說道，“但我不會在見到它前替它判死。”
甯浩點頭：“這就是我們來的原因。”
他們繼續深入，卻在指揮所中心被攔住。燈光驟亮，四道身影從不同通道走出。為首者披著破損披風，頭戴冠軍帽，身後跟著一隻全身覆蓋黑紅裝甲的噴火龍。
丹帝呼吸一滯。
那是第八世界的丹帝。
另一側，裝甲巨金怪緩緩懸浮，旁邊站著臉色蒼白的大吾；高處平臺上，阿渡的影子披著龍使者披風，身邊快龍雙眼漆黑；最後一道通道里，希羅娜的烈咬陸鯊獨自走出，背上殘留著斷裂鎖鏈。
小藍臉色發白：“核心防線提前放出來了。”
