趙不全自周寡婦家出來後，揣好兩個熱雞蛋，把備下的禮又檢查了一遍。
油紙包的天福號醬肘子，兩壇醃韭菜花，壇口封的紅紙上寫著“吉慶有餘”四字，是他自己寫的，字如其人，醜得傷風敗俗。
趙不全知道他爹心中不痛快，過年給參領阿爾善送禮這事，依著他爹往日的性子，早該拍桌子罵娘了。
可今兒個只悶悶地跺了腳，愣是沒太過言語。
這說明他爹認了，雖是心裡彆扭，可如今這個家，兒子做了主。
趙不全送禮本是為了應個急，可今兒是臘月二十三，灶王爺要昇天，北方的小年，倒也算歪打正著，是個喜慶的日子。
北方臘月二十三皇家要祭天，二十四祭灶，後世傳了雍正摳門省錢，把祭天和祭灶合在了一天，可這說法眾說紛紜，大可能是民間杜撰。
參領阿爾善的宅子，在東四牌樓北邊的一條衚衕裡，三進的園子，灰牆灰瓦，門臉兒倒不算闊氣，比不得那些官宦世家，可門前那對石鼓磨得卻是鋥亮，門檻也高，一看就是旗人裡的殷實門戶。
趙不全到時，衚衕裡已是排了一溜兒的人。
他站在衚衕口踮腳張望，這陣勢比他想的要大。
拜年的旗人，三三兩兩聚了一處，有提的食盒，有抱著綢緞，也有空手的人，想必是關係親近的，用不得這些虛禮。
可人群裡，大多是跟他一樣，提著各色物件，站在寒風中，等著傳喚。
趙不全“好色”，在周寡婦那兒耽擱了時辰，顯是來的晚了，遂找了不起眼的角落蹲下，把備的禮放在腳邊，袖手眯眼，仔細打量起了人群。
打頭的幾人，穿著講究，皮袍子、貂帽，腰裡繫著板帶，一看就是佐領、防禦那等有頭有臉的。
中間一撥人，是些披甲人，衣著顯得舊些，可精氣神尚在，站著挺直，可沒人交頭接耳。
隊尾倒是像他趙不全這樣的破落戶，衣裳上打著補丁，臉上堆起諂媚的笑容，手裡的物件五花八門，拎雞提鴨，抱布捧花，竟還有人抓了活魚，想來沒貴重的禮品，便都絞盡腦汁仔細琢磨了“新奇”二字。
趙不全看著抓魚的那人，忍不住笑出了聲。
這大臘月天寒地凍的，抓著兩條活魚來拜年，也不知是哪個莊子上的，倒看出是個實在人。
他正看得起勁，全沒留意身旁已是站了人，肩膀拍下來，這才回頭看見一熟悉的臉。
劉全兒，八爺府的舊人，當年跟著他爹在八爺府一同當差，關係處得不錯。
哪知雍正登極，他也不知打的什麼主意，出了八爺府，八成託了什麼門路，竟進了步軍統領衙門。
步軍統領衙門是隆科多的地盤，隆科多是雍正的舅舅，如今正是得勢。
“喲，劉叔！”
趙不全慌忙站起，打千兒作揖，“您也來了？”
劉全兒穿了一身灰布棉袍，精神不錯，笑著應了話：
“可不是，參領大人這邊，一年總得來幾趟，你這頭一回？”
趙不全點頭壓了聲音：
“頭一回，劉叔，您給指點指點，這···這有什麼規矩沒有？”
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