“五千石。”
五千石聽起來不少,可山西有多少受災的百姓?光是平定、樂平、孟縣三州縣,少說也有十幾萬人,五千石糧食分下去,一人一天連一碗粥都喝不上。
“杯水車薪。”
劉統勳在一旁低聲說道。
田文鏡陰沉著臉色,重新上了車駕,隊伍繼續向前走,可氣氛比之前沉重了許多。
又走了大半日,隊伍到了平定州地界。
官道兩旁的情形越發不堪。
路邊開始出現倒臥的饑民,有老人,有婦女和孩子,個個面黃肌瘦,眼窩深陷,肋骨一根根凸出來,像骷髏架上蒙了一層皮。
有幾個孩子趴在路邊的水溝裡,捧著一把泥水猛喝。
趙不全實在是看不下去了,他翻身下馬,走到路邊一個老婦人面前。
那老婦人懷裡抱著一個孩子,孩子已經不動了,臉色青紫,嘴唇乾裂,大概死了有些時辰了。
老婦人卻渾然不覺,仍是一下一下地拍著孩子的背,嘴裡唸唸有詞。
“大娘,”
趙不全蹲下身,眼眶發紅,
“這孩子···”
老婦人少氣無力地抬起頭,渾濁的老眼看著趙不全,忽然臉上露出笑容:
“睡著了,餓的睡著了,等睡醒了,就有吃的了。官爺,您是不是來放糧的?民婦聽說朝廷派了欽差來了,要放糧了。”
趙不全欲言又止,嘴裡忽然苦澀難耐,不知如何回答這個簡單的問話。
劉統勳走過來,蹲在老婦人身邊,從包袱裡摸出兩個雜麵饅頭,塞進老婦人手裡:
“大娘,您先吃點東西,欽差大人已經來了,糧很快就到。”
老婦人接過饅頭,先掰了一小塊塞進自己嘴裡,嚼了兩下,忽然“哇”的一聲俯身大哭。
她把剩下的饅頭掰碎了,一點一點地往懷裡那孩子的嘴裡塞,可孩子已經不會張嘴了。
趙不全起身走到田文鏡車駕前,他靜默無聲,肩頭聳動,只是站在車旁,直挺挺地站著。
簾子掀開,田文鏡看著遠處那個抱著孩子哭泣的老婦人,臉上的肌肉劇烈地抖動了幾下,他深吸一口氣,對趙不全說:
“你上馬,先去平定,告訴知州,就說欽差到了,讓他開倉放糧,本官隨後就到,朝廷怪罪下來,我一人頂著。”
趙不全應了一聲,伸手在臉上拭了一下,急忙翻身上馬,狠抽一鞭子,駿馬疾馳而去。
平定州城在望時,趙不全遠遠看見城門口站著幾個人,穿著官服的,應該是平定知州帶著屬官在迎接。
趙不全放慢了馬速,到城門口時才翻身下馬。
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