耳邊沒有了要去應對的說話聲，劉光的世界又變得安靜，只剩火焰燃燒的聲音。
劉明住宅的防火系統被破壞，是發現著火的鄰居幫忙撲火報警。居民區駐紮的消防隊很快就到，他們撲滅火時屋子只是被燎上了一層黑。但唯獨劉明身上的火無法澆滅，他們用盡手段，卻無濟於事。救護車來了，然而他們帶不走一團火，只能隔著一段距離用生命探測儀判定劉明的死亡。
劉光只比消防隊晚到一步，她趕來時，劉明的屍體還有血肉。她搶過滅火器噴光了阻燃劑，見沒有效果居然要把自己丟上去蓋滅火團。眾人拉住她，劉光恢復些理智問醫生確定那具屍體就是劉明嗎，醫生給她看掃描的屍體骨架資料，和劉明每年體檢報告的骨骼檢查資料一致。
劉光脫力跪在屍體前流淚。火光也染紅了她，在她的眼睛裡燒著兩簇火。
有人見不過劉光這樣，想上前安慰她卻被攔下，穿著審判庭制服的年輕人低聲地說：“讓她哀傷的時間再多一些吧。”審判庭的人都知道，她們沒有血緣關係卻勝似母女姐妹，誰忍心阻止一個人對親人的哀悼。
直到屍體被燒成白灰，火才終於熄滅，而劉光也已經守到了天明。她臉上的淚痕交錯，佈滿紅絲的眼中火焰卻並未熄滅。她的臉被菸灰燻黑，無聲守在屍體前的她彷彿凝固成了墓碑。
劉光撿起白灰中劉明的個人終端手環，因為長時間維持一個姿勢，她的動作僵硬遲緩。藍色手環檢測不到使用者而停機變得黯淡，它也一同死去。劉光將劉明的手環套在了自己空著的左手上，她在屋裡找出一個乾淨的空盒子，把劉明的骨灰收起來。
劉光捧著盒子，挺直脊背，又成了同僚們熟悉的那個雷厲風行的長官。
“我會作為五庭代表去一庭瞭解情況，庭內事項交由陳副庭長處理。劉庭長昨天和一位名叫胡哂的普通居民在一起，找到她確認她的安全。聯絡警局，讓他們協助調查。聯絡觀測臺，請求呼叫相關資訊資料。治安監管隊照常巡邏，別讓民眾不安。”
劉光一條條交代著，同事們清楚自己不會比她更悲傷，只好藏著情緒也拿出精英的幹練按部就班。
劉明的房子交給審判庭的檢測組偵查現場痕跡，劉光簡單清理掉身上的黑灰就趕去了第一審判庭。
第一審判庭是個大型的圓環式建築群，以權杖樹為中心，層層相套，珍重地在樹蔭下守護著巨樹。
劉光走出第一審判庭的空間跳躍器，守在機器外的一庭職員上前用儀器對她掃描檢查。
“你們這情況如何，損失嚴重嗎？”以往她過來不用走這樣的程式，應該是權杖樹出事讓一庭把防衛等級又提高了。
給劉光檢查的職員表情肅穆，只低聲提醒一句“陸女士來了”就不再回應劉光任何話。
走出跳躍間，劉光一路被層層盤查，手裡的盒子也被重點關注。劉明的死訊還沒傳開，劉光配合著檢查不計較這點失禮，心慢慢沉下去：一庭原本就有這些檢查程式，但從前只是針對外部人員，現在連審判庭的人都要提防，看來權杖樹出事是有內鬼動手腳。
劉光沒見到一庭庭長，一庭副庭長忙得腳不沾地，簡短地和她交代了情況，給她開了可以靠近權杖樹的通行證。
權杖樹樹根下被提前安置了炸藥，護牆被波及塌了一圈，致使兩名護衛兵死亡。劉光跨過圍牆的廢墟，慢慢走向那株巨樹。
權杖樹曾經繁盛的葉片全都毀於火中，裸露的樹身大半焦黑。萬幸的是，權杖樹還活著。
然後她看到站在樹下的女人。一庭的氣候本就因緯度比五庭冷上許多，再加上沿海，風裡的水汽讓初秋有了冬的凌冽。女人穿著風衣，身子拘謹地縮在布料裡，及肩的長髮被風胡亂地往臉上撲。女人正站在樹下撫摸權杖樹的燒傷。
劉光捧著裝劉明骨灰的盒子走到她身邊，輕聲地叫她：“陸枚姐。”
看到劉光手裡的骨灰，陸枚問劉光她能一起灑劉明的骨灰嗎，劉光幾乎穩不住話裡的哽咽：“沒有比您更有資格的了。”
她們將權杖樹下的焦土挖開，把骨灰一捧一捧地灑下，思念與哀傷成了新的種子。
陸枚摸著樹根附近有些溼潤的泥土，慢慢伏在樹上：“你也成了樹的一部分。”
劉光仰頭望著權杖樹，她上一次離權杖樹這麼近已經是二十八年前的事了，那時她才十歲。她長高了很多，權杖樹對她卻還是高不可攀的龐然巨物，即使沒了遮天蔽日的葉子，樹冠也足以投下大片陰影。劉光只能感慨著，還好權杖樹沒事。她問陸枚，權杖樹還會長出葉子嗎？
陸枚從樹上起來，語氣沉重：“問題不在於它還有沒有葉子。若是權杖樹願意分享力量，即便沒有葉子，它還有無數的枝杈；若權杖樹不再慷慨，就算它再度長了滿樹冠的葉子，人類也別想得到一片。”
陸枚低頭凝望著撒下劉明骨灰的地下：“我成為權杖樹的土壤，然後才有權杖樹生長於此；從她得到權杖樹的葉子開始，權杖樹才每年定期地往全地球散葉。是劉明影響了權杖樹，她的仁慈博愛讓權杖樹不那麼挑剔。現在，劉明死了，權杖樹的葉子隨她而去，權杖樹沒有了仁愛。”
“如果權杖樹從此再不分享它的力量，會怎麼樣？”
。了慌經已劉但，明肚知心們題問的口出問劉，眼一了看枚陸
。距差級階化固地厲加本變並現出度再會級階的去抹年多苦辛，破打被會將念理的等平人人，在存的端頂塔字金的有僅了就人的子葉到得經已，分再不樹杖權果如。待等心耐意願人的中選被未還，斂收得懂人的中選被是於。量力的樹杖權到得能可有都人個每於在也因原，混發引有沒力能的人常出超的予賦樹杖權。才人秀優的出選挑期定樹杖權是就礎基大一，展發速快夠能代時個這
。想理的明劉離遠越來越會界世
。口開才枚陸，穩平吸呼的劉到直，默沉著陪枚陸。題問的餘多問再不，睛眼的枚陸開避，態失的己自到識意劉
”。跡痕掉毀目耳人掩了為是藥炸。者力能個某自來——種一是的樹杖權傷燒和火的上，告報亡死的明劉了看我。襲計設著不用，者後是果如。量力的樹杖權超遠是或，量力的己自樹杖權有只的害傷造樹杖權對能“
。人到查案檔調以可就己自枚陸則否”。人的合符力能查局理管案檔去我讓是只不該應，思意的你“
”。忙麼什上不幫怕恐，復恢樹杖權助幫心專要子日的來下接，弱虛而響影樹杖權我，心小要你，劉“，氣口了嘆枚陸”。態狀種一止不水，法方種一止不火點。道知會不們我，瞞並式方用應的泛寬了握掌者力能果如。現表顯量能的生伴時子葉到拿剛了錄記是只裡局案檔，麼什了不明說力能，對“
。權特的己自有保了為是只許或機，疑嫌有都人的子葉到得有所麼那，人的量力樹杖權有擁是的樹毀到慮考。心憂不法無枚陸，算勝有難很，者力能是人敵的對面若，子葉過到拿有沒還劉
。件疑懷了都間夕一僚同的門部各，應有然必中人邊，害殺襲被卻人的意大忽疏是不明劉，藥炸了置安被卻護防層層樹杖權
