……或刺驕王於帳中，或焚糧草於敵後，或間盟約於樽俎。十人之隕，可救萬人，雖違天道，竟合大義……」
那是他們從入谷到出谷，從還沒識字到完成訓練出師，日日都要背誦的，隱脈弟子的初心，是他們立於世間的大義。
他們的存在，就是為了，讓這世間能有太平。可是，太平之後呢？
「有什麼好？已經沒人記得我們了。別說我們鬼谷隱脈，就連顯脈的那些弟子，都沒人記得了吧！薪，你還覺得，這樣的日子好嗎？」
薪沉默了下去。他是孤兒，鬼谷隱脈的弟子，每一個都是孤兒，都是被從戰場上，從市井中撿來，收入谷中。
訓練心智，訓練武技，打熬根骨——他們沒有姓氏，只有名字，只有最簡單的名字。
像他，只有「薪」這個名字，是師父給的，只是進來的時候，指著灶邊的柴薪為名。
當時火焰熊熊，舔著柴薪，咕嘟出了一大甕麥粥，讓他吃上了這輩子第一頓飽飯。而現在，屋子都快塌了，火種將熄，他們這些殘薪，又能如何？
「……至少，我們能活下來，能活到現在這個歲數……谷，你還記得陽嗎？」
「陽……他比我們都強，他是膽子最大的一個，也是最快的一個……」被稱為「谷」的老者，聲音一下子低落下來：
「長老們說，他是鬼谷隱脈，五十年一遇的天才……十二歲就出道，十三歲，就有了自己的名聲……出發去咸陽之前，是我送的他，就在這棵樹下……」
老者撈起一個陶碗，仰頭灌了一口。碗裡已經沒有烈酒，連淡酒都沒有了，只剩下溪中的清水。
然而，這一口灌下去，谷還是猛然嗆了一口，拼命咳嗽，臉頰通紅，如同火燒一般的烈酒灼入胸膛：
「後來，後來……」
後來訊息傳來，圖窮匕見，荊軻功敗垂成，陽也血濺秦宮階前，屍骨無存……
「還有石。你記得石是怎麼死的嗎？」
「我當然記得……他是我們當中，力氣最大的一個……」
那個沉默如山的壯漢，能徒手攔住奔馬，扭斷馬頸。
陳勝吳廣在大澤鄉起事之後，他被長老派了出去，據說曾一人守住一個隘口，身披數十創，殺得秦軍不敢上前。
然而最終，他還是倒下了，像一塊真正的石頭，沉沒在了起義的洪流裡，甚至連屍骨都不曾找到。
「還有阿素，你以前，最喜歡阿素了，沒錯吧？」
谷蒼老的手掌一顫，陶碗直墜而下，砸在他腳尖碎成片片。他卻已經來不及去可惜，只是仰望天空，喉嚨裡嗬嗬有聲：
「阿素啊……」
那個笑起來有酒窩的越女，那個小小的，剛進谷的時候頭髮又稀又黃，給他們每個人都包過傷口的女孩子……
谷中同期受訓的每個少年，目光都不由自主，圍著她轉的那個女孩子……
她專攻毒術，同期的每個少年都中過她的招，長老說，她用的毒，能讓王侯在宴席間無聲倒下。
她去了楚地，再也沒回來，後來，有人說，她敗給了項羽軍中的一個巫醫，被做成了蠱甕……
只有她種過的花草，那些用於研製毒藥的珍奇花草，還靜靜地開在山谷當中。
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)完章本(
