這裡面，許多名字，他都是第一次看見，也有許多事蹟，和他先前所知相合。如果他早就知道，如果他早就讀過這些————
張良一一看過那些名錄，看過那些寫著鬼谷隱脈的宗旨，以及培養方式的竹簡。
接下來，他又看過一塊一塊，刻畫著鬼谷武功的泥金板，終於步出茅屋，看向那些沉默站在外面，形容枯槁的鬼谷隱脈弟子：「這些年，辛苦諸位了————」
迎接他的是一片沉默，甚至是寂然的冷漠。
薪，谷，土，一個一個年邁的，衣衫檻褸的，已經在漫長歲月中鏽蝕了身手的隱脈弟子，一言不發地看著他。
那目光裡絕沒有感動，甚至沒有柔軟，反而有一種厚厚的隔膜，乃至隱隱的恨：
這麼多年攪動天下風雲，出生入死，他們僅以身免，貧苦孤寂地活到了現在；
而眼前這個人，他是高貴的王侯，出則車馬，入則宮室，降尊纖貴地來看看他們，身邊還有那麼多隨從侍奉————
張良顯然也明白他們的想法。所以，他並沒有等待對方的反饋，而是徑直說了下去：「周室既衰，諸侯裂土，民如芻狗。顯脈弟子縱橫捭闔，隱脈當為世之暗刃。」
他一個字一個字，說得異常緩慢，也異常鄭重。漸漸地，面前的白髮刺客們，翕動著嘴唇，輕聲跟著他念了起來：「————或刺驕王於帳中，或焚糧草於敵後，或間盟約於樽俎。十人之隕，可救萬人，雖違天道，竟合大義————」
沈樂暗暗點頭。張良不愧是張良，先用這一齣和對方完成破冰，也順便責以大義一事實上，接下來張良要說的事，他也差不多能猜到了：「鬼谷隱脈的使命，始於亂世，當終於治世。如今天下已定，百姓思安，我等攪動風雲。行險刺殺之事，已非時宜。
諸位，鬼谷隱脈弟子的責任，可以到此為止了。」
又是一段長久的沉默。終於，薪發出了低低的聲音，像是自嘲，又像是冷笑：「到此為止嗎————我們隱脈，以後用不上了，可以完蛋了？」
「非但隱脈。」張良立刻接了上去，聲音沉穩，帶著一絲釋然與決絕：「鬼谷顯脈中，武脈不在我手裡，我也做不得主；但是，文脈當於我手中而絕。
良此生，或會著書立說，將些許心得留於後世，但不會再收親傳弟子，開宗立派。鬼谷一脈，縱橫捭闔數百年，合該歸於沉寂了。」
這番話，如同巨石投入死水，終於在老人們古井無波的臉上，激起了細微的漣漪。
這些窮困的，枯槁的老人相互對望著，臉上有失落，有不解，但更多的歸於釋然。
薪嘴唇微微翕動，彷彿還想再說些什麼，但最終只是仰臉望天，發出了一聲幾不可聞的嘆息。
這嘆息隨風飄散，宛如鬼谷隱脈最後的餘燼，在柴灰裡跳了兩跳，終究歸於熄滅。張良耐心地等待他們接受了這一切，才緩緩道：「諸位可自行下山，歸於田陌，娶妻生子，安度餘生。若不願離去，亦可長居於此，一切用度，良會妥善安排，保諸位衣食無憂。
然，鬼谷隱脈之傳承，真的不必再續了。」
眾人漸漸低頭，沉默，接受了這位留侯大人的決定。張良輕輕籲出一口氣，讓隨從取來一個大小合適，紋飾華美的漆箱：
沈樂瞪大眼睛，繞著漆箱一圈一圈轉著，細看漆箱上的每一個細節，在心裡與自己修復後的圖案比對。
一邊細細端詳，一邊看著張良親手捧起一件件物品，極其鄭重地放入箱中：
鬼谷隱脈的名冊，宗旨，刻著武功的泥金板。一個從茅屋裡找出來的陶甕，甕中放置徐夫人匕首，督亢地圖，博浪椎，大澤鄉木兵————
每一件物品落入箱底，都彷彿帶著千鈞重量。
那是鬼谷一脈，整整幾百年的奮鬥與犧牲，是整整一個時代的迴響，就此被封存在內「若後世再有動盪，烽煙並起，這份傳承自會等待它新的主人。」張良合上箱蓋，枯瘦的雙手輕輕拂過：「但是現在，這一切，終於可以結束了————」
目中所見的景象驟然動盪起來，如水投石，一片片模糊。碎裂。
沈樂猛地回過神來，發現自己仍站在實驗室中，手掌因為用力握著蘸有朱漆的毛筆，微微有些發白。
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