「低頭？那是把頭埋進土裡，把脊樑送給別人踩！」黑暗中，一個枯瘦男人低吼，臉上剛剛結痂的傷口，瞬間被扯開流血。
年輕漢子脊背一顫，想要憤然大喊，卻最終深深低下頭去：「誰想低頭？
可————不低頭又能怎樣？你看山下————你看那邊————」
他指向更遠處。目力所及的黑暗山林中，星星點點，至少有四五處地方正在燃燒。
不用他指劃，大家都知道那是哪個部族的寨子，是在發生什麼：
周昭王的大軍，以及他帶領的，曾國。鄧國。鄂國的軍隊，正在這片土地上展開，掃蕩著仍然敢於反抗的楚人勢力。
不管他們怎麼憤怒，不管他們怎麼抗議，打不過還是打不過，降了還是降了：
而且，楚公逆熊號許諾的「赤金九萬鈞」，很顯然，不可能只由熊號一個部族來出。
隨著一個個部族低頭歸降，周王，以及熊號的使者，便四出搜刮「拿出來！」
「拿出來！」
「你們的銅鼎呢！快拿出來！別以為我們不知道，上次來你們部族，還看到一口銅鼎，就供在祭壇前面！」
「還有斧子！兩把斧子！」
「首領說了，你部至少要交三十鈞赤金！—一—是你們老實交出來，還是我族帶兵來取？」
沈樂再一次親眼目睹了，什麼叫「偽軍搜刮起來比日寇還狠」。
滔滔雲夢澤，漫漫湘楚地，周人從北面渡河而來，人力不足。地理不熟。氣候不適，要搜刮，也不可能深入每一座山。每一個湖去搜刮；
但是，熊號是本地人，本地有哪些大部族，每個大部族的聚集地在哪裡，每個大部族有多少實力，他比周人更清楚！
「那兩把金戈！交出來！」
「別！別啊！—一沒有了金戈，蛟龍上岸，犀牛衝擊田地，老虎到寨子裡來，我們拿什麼驅趕！」
「那個銅簋呢！藏到哪裡去了！交出來！——再不交，」
「那是我們祭神用的！它在我們寨子裡，供奉了三代！沒了那個銅簋，從今往後，我們用什麼祭祀神靈？」
「沒有？交不夠數？那就把你們的兵器，把你們的食器，全都拿出來！」
大族搜刮小族，大寨壓迫小寨。在周人監工和楚地武士的皮鞭下，九萬鈞赤金，被一點一點搜刮出來：
沈樂眼睜睜地看著，那些被供奉了許多年的青銅禮器，那些只有寨子裡最好的武士，才能用的青銅斧。青銅戈，被萬般不捨地交出；
那些被小心收藏，還沒鑄造完成的青銅器胚，那些或呈暗紅。或帶著青綠鏽斑的銅錠。銅塊，從各個秘密的窖藏點被搬運出來；
沉重的赤金，被裝上特製的牛車。馬車，或者被一隊隊面黃肌瘦。神情麻木的楚人壯丁挑著，扛抬著，向周昭王的營地送去。
車輪深深碾入泥地，赤足一步步踏過泥漿，吱嘎作響，如同楚人骨骼被壓碎的聲音。
一雙雙眼睛目送這些寶貴的財富。每一件青銅器，每一塊赤金被搬走，都像從這些殘存的楚人身上割走一塊肉，抽走一縷魂。
竊竊私語的聲音，在每一個部族當中，每一堆篝火邊上響了起來：「不能就這樣讓他們拿走！那是我們的命根子！」
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