大巫祭俯下身體，虔誠地捧起一枚巨大的龜甲，在火上慢慢炙烤————
「咔。」
輕微的破裂聲響起。大巫祭移開龜甲，倒退幾步，低頭端詳，臉上血色瞬間褪盡——
「大凶。」
他喃喃著，雙手抖得如風中殘燭，一鬆手，龜甲落地，摔出更多細碎裂痕。
沈樂右手邊，一個青年快步上前，扶住老人：「老師，您這些天太累了，一直沒有休息好，接引神意未免吃力。我們再占卜一次吧！」
他飛快向宗廟外面一瞥，又被火燙似的縮了回來：「再占卜一次！現在這個結果，他們恐怕，恐怕————」
沈樂順著他的目光向外看去。宗廟之外，寬闊的廣場上，一排排大臣拱手鵠立，用期待的目光看向殿內。
他們的神情，有焦慮，有期待，也有惶恐，還有許多更深的東西一不知道是在盼望一個好訊息，還是在等待壞訊息最終落地————
「不必了。一事不再卜，請求神意，占卜出來是怎樣就是怎樣。」大巫祭緩緩搖了搖頭，向宗廟深處望去：
沈樂跟著他伸頭看了一眼，高高的祭臺上，平放著一個又一個淺盒，每個盒子裡都貯藏著精美的龜甲：比他日常所見，大得多的龜甲。
嘆一口氣，大巫祭俯身拾起龜甲，雙手平託，緩步向外走去：「厚葬，大凶。」
他拉長聲音宣佈。瞬間，廣場上哭聲大作，有人撲通跪倒，重重錘擊地面，有人無力地向下癱軟————
「薄葬，大凶。」
大巫祭微微垂目，仔細看了一眼龜甲上延展開來的裂紋，繼續宣佈。哭聲一頓，緊接著，更深沉的絕望蔓延開來。
最先發言的老將軍忘了禮數，跟跟蹌蹌，衝到佇列前方：「厚葬既不可，薄葬又不可，該當如何？楚國到底要怎樣？神明，到底要我們怎樣啊！」
哪怕令尹子蘭也繃不住了。他失聲叫了出來，臉上冷靜的面具一片片破碎：「不————不可能！巫祭大人，是否————是否占卜有誤？我楚國祭典從未懈怠，神明豈會————」
「神明不語，只示之以象。」大巫祭打斷他，聲音裡疲憊深深：「這殿堂裡的臭味，你們聞不到嗎？」
眾人下意識地吸氣，臉上都是滿滿疑惑一很明顯，這些沒有能力上通於天的凡人，只能聞到濃郁的香火氣。
但沈樂的身體卻是劇烈一震：大巫祭也聞到了！他和自己一樣，聞到了那瀰漫的。國家衰朽的「老人味」
他知道，這個國家要死了————
大巫祭轉身離去。沈樂上前一步，和之前撿起龜甲的青年巫祭，一左一右攙扶著他，返回殿內。
等到所有的祭品收拾乾淨，他扶著大巫祭返回內室休息，才聽見身邊的青年巫祭低聲道：「老師，其實，剛才神靈並沒有降諭，是麼？」
大巫祭腳步微微一頓。他垂頭坐下，艱難地喘息了好長一會兒，沉沉嘆息：「其實，神明已經很久，沒有降下諭示了————祭祀，歌舞，祭品，我嘗試了很多法子，都不行，神明降下的力量越來越弱————」
那是自然的。這個國家要死了，這個國家越來越弱，百姓的信仰力量越來越少，神明的反饋，當然也不會多————
可是————
沈樂目光轉動。室內，大巫祭背後，色彩豔麗。花紋繁複的錦幛默然懸掛，東皇太一和雲中君的形象在上面閃耀一那是出自中織室的提花錦，是楚國絲織品的巔峰。可是，錦幛邊緣，已經蒙上了一層陳舊的黃色：
幾十年歲月流逝，日曬，風吹，冷熱交替，給這織錦帶來的傷害，歷歷在目。哪怕貴為大巫祭，也沒能更換錦幛————
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