地下密室。
燭火昏暗，空氣裡瀰漫著一股潮溼的黴味。
密室的中間擺著一張太師椅，太師椅上坐著一個人。
那人身上穿著的是一件龍袍。上面繡著的五爪金龍張牙舞爪，栩栩如生。
那人翹著二郎腿，一隻手搭在椅子扶手上，另一隻手摩挲著龍袍的袖口。燭光照不到他的臉，他的上半身隱沒在陰影裡。
金籬趴在地上。
堂堂戶部尚書，掌管天下錢糧的大員，此刻像一條狗一樣四肢著地，整個人伏在那裡一動不動。
“起來說話。”神秘人的聲音從陰影裡傳出來。
金籬不敢起來。
他微微抬起頭，但身體還是保持著跪伏的姿勢：“主子，屬下無能，事情辦得不太順利。”
神秘人沒有說話，只是輕輕“嗯”了一聲。
金籬聽不出這個“嗯”是什麼意思，額頭上的冷汗滴在地上，他咬了咬牙，硬著頭皮說了下去：“皇帝那邊不肯鬆口。蘇君衍說了，溫烽的案子只有三天時間查證，三天之後如果拿不出鐵證，大理寺就得放人。屬下已經把卷宗轉了好幾道手，能做的都做了，可蘇君衍就是不接這個茬。”
神秘人依舊沒有說話。
金籬感覺渾身上下的汗毛都豎了起來。
他連忙補充道：“主子明鑑，屬下已經把能調動的資源都調動了，人證物證俱全，按理說蘇君衍不應該再猶豫。可他偏偏說要大理寺重新覆核。這明擺著是想拖，拖到輿論過去，等溫家的人在外面把事情擺平。”
沉默了一會兒之後，陰影裡傳來一聲低低的笑。
“蘇君衍，這小子比他老子難纏。他老子當年是個直來直去的性子，激兩句就上鉤了。這小子倒好，軟硬不吃，油鹽不進的。”
金籬連忙附和：“主子說得極是。蘇君衍登基這些年，越來越不好對付了。溫烽是他一手提拔起來的人，他自然要保。屬下擔心，如果三天之內拿不出讓大理寺信服的鐵證，溫烽一放出來，咱們之前的佈置就全白費了。”
“白費？”神秘人冷笑了一聲，“誰說會白費？”
金籬一楞。
神秘人換了個姿勢，身體微微前傾，那張臉從陰影裡露出了一半。
“就算三天之後溫烽被放出來，”神秘人說，聲音慢悠悠的，“你覺得外頭的人會怎麼看他？”
金籬眨了眨眼，沒太明白。
神秘人伸出一根手指，在半空中點了兩下：“人證物證俱全，卷宗堆了半人高，滿朝文武都知道他溫烽強搶民女、殺了一家七口。就算最後大理寺判他無罪，老百姓會怎麼想？他們會說，溫首輔有權有勢，買通了官府，才把自己摘乾淨了。你信不信？”
金籬恍然大悟，臉上的陰霾一掃而空，露出了一個諂媚的笑容：“主子英明。屬下怎麼就沒想到這一層。確實，就算案子最後查清了是假的，光這些傳言就夠溫家喝一壺的了。溫烽的名聲臭了，他在朝堂上的根基也就搖搖欲墜了。”
神秘人哼了一聲，重新靠回椅背上：“名聲這東西，建起來難，毀起來容易。溫烽花了十幾年攢下來的清譽，咱們用半個月就能給他潑得滿身屎。到時候，不等咱們動手，那些早就看他不順眼的人自然會撲上去咬他。”
金籬連連點頭，心裡對這個主子的敬畏又多了幾分。
密室裡的燭火跳了跳，將兩個人的影子拉得忽長忽短。
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