他看向邁克羅夫特和凌清沅，語氣凝重，“這種合金的用途極為有限，通常只用於兩種對材料穩定性要求極致的領域：最高精度的航海天文鐘平衡擺輪，以及……”他刻意停頓了一下，灰眼睛銳利如刀，“某些特殊高效能武器的引信核心和起爆裝置。”
邁克羅夫特的臉色瞬間沈了下去，他靠向椅背，手指無意識地敲擊著扶手，拉開書桌下方一個極其隱蔽的暗格，取出一份封面印有猩紅色“絕密”字樣的軍方檔案。
“陸軍部軍械情報局上月提交的評估報告，”他翻到某一頁，指尖點著一行小字，“提到法方在敦刻爾克海岸秘密試驗的一種新型遠端岸防炮，其射程和彈道計算，依賴一套極為覆雜、據說能顯著提升精度的‘潮汐與大氣擾動覆合修正公式’，來源不明。”
他的目光移回桌上那張鋪開的玫瑰線地圖，手指沿著聖馬洛與格倫莫爾之間那條無形的線劃過，“如果，他們將這種武器的校準引數、目標座標，甚至發射指令，偽裝成測繪基準點的資料，編碼進這些看似無害的地圖和潮汐圖表裡……”
就在這時，窗外樓下庭院裡突然傳來一聲瓷器摔碎的清脆響聲，緊接著是短暫的騷動和壓低的呵斥聲。
夏洛克反應快如閃電，他像獵豹般悄無聲息地撲到厚重的天鵝絨窗簾邊，藉著縫隙向外望去。
只見月光下，一個穿著僕役制服的身影正慌亂地從一攤碎裂的花盆旁爬起，腳步踉蹌地衝向庭院側門。
“抓住他！”邁克羅夫特的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，命令瞬間傳下。
不到十分鐘，邁克羅夫特身邊那位沉默寡言，身手矯健的貼身侍衛，就像拎小雞一樣將那個瑟瑟發抖的“僕役”押了進來。
那人面色慘白，下巴被卸掉以防他咬毒，耳後衣領處，一個剛剛刺上不久、線條還未完全清晰的信天翁紋身赫然可見。
夏洛克上前迅速檢查了他的雙手，在他指甲縫裡發現了細微的石墨粉，和某種特製油脂的氣味。
“是衝著這幅原始海圖來的，”夏洛克冷聲道，甩掉手套，“他們知道我們帶走了原件，想趁我們剛回來、立足未穩時下手奪回或銷燬。”
凌清沅沒有理會那個被制服的暗探，她再次將目光投向桌上那張帶著海腥味的玫瑰線地圖。
她拿起桌上半杯未動的白蘭地，毫不猶豫地潑灑在地圖背面的特殊防水塗層上，酒精迅速浸潤羊皮紙，幾秒鐘後，原本空白的紙面上，漸漸顯現出用隱形墨水繪製，極其精細的網格狀圖案。
那是一張標註著英吉利海峽及北海沿岸十幾個主要港口在不同月相、特定潮汐時刻的異常水流渦旋點和暗礁活動區的座標圖，而每一個節點的位置，都詭異地與皇家海軍主力艦隊常規巡邏、訓練及補給航線上的關鍵節點高度重合。
“這早已超出了土地糾紛的範疇，”凌清沅的聲音像浸透了冰水，她抬起眼，目光掃過福爾摩斯兄弟，“這是一張套著測繪資料外衣的、精心偽裝的軍事座標網路，他們不是在篡改歷史，而是在為未來的衝突繪製攻擊路徑。”
深夜的倫敦被濃霧籠罩，能見度極低。
凌清沅的馬車在空曠的街道上行駛，最終停在橫跨泰晤士河的倫敦塔橋中段。
按照約定，車伕輕敲了三下車廂壁。
片刻後，另一輛沒有任何標識的黑色封閉廂車從濃霧中緩緩駛出，與她的馬車並排停下，車窗漆黑。
凌清沅這邊的車窗無聲降下，對面車廂的車窗也滑開一道縫隙，露出軍情五處負責人伯利爵士那張瘦削而嚴峻的側臉，橋上的煤氣燈在他臉上投下明明暗暗的光影。
“內閣緊急會議剛剛結束，”伯利爵士的聲音壓得很低，幾乎被橋下的流水聲和風聲吞沒。
“陛下和首相已經知悉初步情況，內閣原則上批准了秘密調查授權，授權等級為‘琥珀色’。”他頓了頓，語氣更加沈重，“但你們只有三週時間，三週後，女王陛下按計劃巡訪愛丁堡，並視察蘇格蘭軍械測繪局，如果在那個時間點之前，你們拿不出能夠擺在桌面上、足以令各方信服的實質性證據……那麼不僅調查會被迫中止，所有相關線索也會被永久封存，以‘避免不必要的國際爭端’。”
車窗迅速升起，黑色廂車無聲地滑入濃霧，消失不見，彷彿從未出現過。凌清沅的馬車也再次啟動，駛向對岸。
當馬車最終駛下塔橋，融入倫敦城區的夜色中，凌清沅攤開手掌，指間不知何時多了一枚樣式古樸、帶著銅綠的黃銅鑰匙。
鑰匙柄上，清晰地刻著一組經緯度座標。
她認出，那是格倫莫爾山谷深處，那個屬於菲茨羅伊家族產業範圍內，連霍金斯都未必清楚具體位置的古老天文觀測站，也是那份偽造地契上被重點標記，她卻一直未曾親自牘攪狩踏足的地點。
“是時候了，”她對著車廂內搖曳的陰影輕聲說道，語氣平靜卻帶著決斷，“該去親自會一會這些隱藏在數字和地圖背後的‘測量師’了。”
。行夜的發待勢蓄了極像，芒燈路的過閃爾偶外窗著反中暗黑在孔瞳的灰，睛眼開睜緩緩斯爾福·克夏，裡影的角一另廂車在
：說話有者作
無
