一小時後，眾人轉移至塞納河上“渡鴉”準備的隱蔽駁船。
這裡相對獨立，便於應對突發狀況。
船艙內，夏洛克利用手頭有限的工具展開工作：高倍放大鏡、從“渡鴉”店裡找來的不同顏色濾光片、一瓶純度不高的酒精、一小罐鐘錶匠用的精密油脂、甚至還有一小塊磁石。
他首先嚐試用不同角度的光線照射，仔細觀察刻痕內部的陰影變化。
凌清沅則貢獻了自己的方法。她讓“渡鴉”找來一些極細的炭筆粉和滑石粉。
“有時，細微的粉末可以凸顯肉眼難見的刻痕。”她解釋。
用駝毛刷將極細的炭筆粉輕輕刷入刻痕溝槽，再用另一把乾淨軟刷輕輕拂去表面多餘粉末。在某些較深的刻痕中，粉末殘留了下來，但並未顯出更多隱藏細節。
夏洛克又嘗試用微量酒精清洗刻痕，希望能溶解可能覆蓋隱藏刻痕的陳舊油脂或汙垢，然後用放大鏡在側光下觀察。
“也許需要一種能暫時附著在刻痕內、與基底材料反光率不同的物質。”夏洛克沈吟，他試著用極細的針尖，蘸取微量鐘錶油，輕輕點入那個關鍵符號的刻痕。油膜改變了光線反射，在特定角度下，刻痕底部似乎隱約可見一些極其細微的橫向短劃，像是刻度！
“有了！看這裡！”夏洛克低呼，示意凌清沅和華生靠近。
在放大鏡下，塗了薄油的刻痕底部，那些橫向短劃依稀可辨，彼此間隔似乎有規律。“是微刻的刻度！但太淺，油膜也不穩定，看不清具體數值。”
“試試這個。”凌清沅從隨身小囊中取出一個扁平的小銀盒，裡面是一種近乎透明、略帶粘性的膏體。“這是我隨身帶的藥膏基底，提自某種海藻，純淨細膩，乾涸後略有光澤，或許能形成更穩定的薄膜。”
夏洛克眼睛一亮，用最細的銀絲挑取米粒大小的一點藥膏，小心翼翼地用針尖引導，均勻塗抹在關鍵符號的刻痕內。
等待片刻，藥膏半乾，形成一層極薄的透明膜。
在煤氣燈和放大鏡的配合下，這一次，刻痕底部顯現得清晰了許多，不僅有橫向刻度，在刻痕的某個轉折處內側，還出現了兩個極小的、似乎是數字或字母的標記——像是“VII”和一個小箭頭。
“羅馬數字7？還是代表角度7？”夏洛克飛速記錄，“箭頭指示方向……這很可能代表某個調節機構需要設定到的第七檔位，並沿箭頭方向鎖定！”
成功了一半，他們找到了讀取隱藏資訊的方法。然而，沒等他們繼續處理下一個符號，河岸遠處，驟然傳來一聲尖銳的、人為的唿哨。
緊接著，數道黑影如同鬼魅般從不同方向的廢棄倉庫頂上現身，迅捷無聲地向駁船包抄而來，手中利刃寒光閃爍！
“是‘幽靈’！不止一個！”“渡鴉”低吼，拔槍上膛，“暴露了！可能是光線或動靜被發現了！”
凌清沅一把將玉盒塞進內袋，目光冰冷地掃過迅速逼近的黑影，他們的實驗，終究還是引起了注意。
“另一側下水！分散！按第三方案！”她語速快如指令，軟劍已滑入手中。
夏洛克和華生毫不遲疑，撞開另一側艙門，撲入冰冷的河水。
“渡鴉”向最近的黑影連開兩槍阻滯，也翻身入水。
凌清沅最後一個撤離，她劍光一閃，並非攻敵，而是精準地斬斷了幾根主要的繫纜和帆索，繩索崩斷，船帆半落，瞬間擾亂了追兵的腳步和視線。
借這一剎那的混亂，她如一道輕煙般滑入漆黑的塞納河，向著下游無盡的黑暗潛游而去。
河面上，只留下搖晃的駁船、咒罵的追兵，和緩緩散開的油漬與藥膏氣味。
玉盒緊貼著她的身體，冰冷依舊。但此刻，他們知道它並非魔物，而是一件精心設計的機械金鑰，上面刻著通往真相的密碼，而使用這把鑰匙的鎖，正隨著“海雀號”，航向那片未知、危機四伏的海域。
作者有話說：
無
