第18章 新發現 奶媽也是輸出
夜幕徹底籠罩了海克利爾別墅，呼嘯的海風拍打著窗戶，發出嗚咽般的聲響。
然而，別墅內部卻燈火通明，與窗外狂暴的自然景象形成鮮明對比。
一種緊張而有序的氛圍取代了之前的陰冷與沈寂。
書房內，壁爐裡的火焰熊熊燃燒，驅散了深入骨髓的潮氣。
凌清沅端坐在寬大的紅木書桌後，普雷斯頓女士將一疊剛剛整理好的、墨跡未乾的檔案輕輕放在她面前。
書桌的另一側，霍金斯面如死灰地癱坐在一張硬背椅上，兩名神情冷峻的男僕如同石雕般立在他身後。
邁克羅夫特·福爾摩斯則坐在壁爐旁一張舒適的扶手椅裡，姿態放鬆，手中端著一杯白蘭地，看似在欣賞跳動的火焰，但那偶爾掃過霍金斯的灰色眼眸，卻帶著洞穿一切的冰冷壓力。
夏洛克和華生坐在稍遠一些的沙發上，前者手指抵著下巴，仍在腦海中覆盤著地下通道的每一個細節，後者則略帶疲憊，但目光中充滿了對這場“清算”的關注。
凌清沅沒有立刻翻閱檔案，她的目光平靜地落在霍金斯身上，金綠色的眼眸在燈光下顯得格外深邃。
“霍金斯先生，”她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的權威，“現在，你可以說了。關於這條通道，關於這些貨物，關於你背後的人，以及，你這些年從我的口袋裡，究竟掏走了多少東西。”
霍金斯渾身一顫，嘴唇哆嗦著，試圖做最後的狡辯：“公爵閣下……我……我也是被逼的！是……是那些人，他們威脅我……”
“威脅？”凌清沅輕輕拿起最上面一份檔案，那是普雷斯頓女士根據初步搜查和賬目比對整理出的、霍金斯近幾年的個人資產異常增長記錄，“用遠超你薪金數十倍的金鎊和利物浦碼頭區的兩處房產來威脅你嗎？”她的語氣帶著一絲冰冷的嘲諷。
霍金斯像被抽掉了脊樑骨，徹底癱軟下去。
在邁克羅夫特無形壓力的籠罩和凌清沅擺出的鐵證面前，他心理防線徹底崩潰，開始了斷斷續續的交代。
他供認，大約五年前，一個自稱“史密斯先生”的中間人找上門，以重利相誘，利用海克利爾別墅偏僻的地理位置和那條不為人知的古老潮汐通道，建立了這條走私線路。
貨物主要是從法國和低地國家運來的高檔白蘭地、絲綢、菸草，偶爾也有一些更為敏感、利潤更高的“特殊物品”，他含糊地指認了那些槍械零件。
他負責提供場地掩護、協調本地僕役，透過威逼利誘拉攏了少數人，並利用做假賬的方式，將走私利潤的一部分洗白，並中飽私囊。
至於“史密斯先生”的真實身份和上線，他一無所知，每次聯絡都是透過特定的死信箱和密語。
“所以，”凌清沅聽完，總結道，“你為了私利，不僅縱容甚至協助犯罪活動在我的產業下進行，還利用職務之便，大肆侵吞家族財產。”她的聲音裡沒有憤怒，只有冰冷的陳述。
霍金斯匍匐在地，痛哭流涕地求饒。
凌清沅不再看他，對普雷斯頓女士吩咐道：“普雷斯頓女士，將他帶下去，看管起來，所有口供詳細記錄，明天一早，聯絡本地治安官，依法處置。”她的處置乾淨利落，彰顯了主人的權威。
“是，公爵閣下。”普雷斯頓女士微微躬身，示意男僕將幾乎無法行走的霍金斯拖了出去。
書房內暫時恢覆了安靜，只剩下壁爐木柴燃燒的劈啪聲和海風的呼嘯。
邁克羅夫特放下酒杯，緩緩開口，聲音平穩：“‘史密斯先生’……一個常見的化名。但這條線路的規模和貨物的性質，顯示其背後是一個組織嚴密、能量不小的網路。霍金斯只是最末端的一環。”他看向凌清沅，“這條通道，以及這個據點，現在成了一個關鍵的切入點。”
凌清沅頷首表示同意：“福爾摩斯先生，關於這條通道的後續利用，你有什麼建議？”她將主動權部分交出，顯示了對盟友專業能力的尊重。
“暫時保持靜默。”邁克羅夫特眼中閃過一絲算計的光芒，“對方損失了一個據點和一個末端代理人，必然會有所警覺，也會試圖探查我們的反應。”
他喝了一口白蘭地繼續說：“我們可以利用這段時間，一方面徹底清理和鞏固別墅內部，另一方面，對外放出訊息，稱新主人正在整頓產業，發現了管理漏洞和少量歷史遺留的走私問題，已交由地方當局處理，試圖將大事化小。”、
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