第32章 鐘錶 利物浦
利物浦港的晨光艱難地穿透厚重的海霧，為渾濁的空氣鍍上一層朦朧的金邊。
“海燕號”蒸汽船的船長室內，凌清沅將那塊沈甸甸的黃銅懷錶輕輕放在鋪展開的航海圖上，錶殼上細微的劃痕在煤油燈下若隱若現，彷彿每一道都藏著一個不為人知的故事。
理查德·哈格雷夫端著兩杯熱氣騰騰的咖啡走進來，小心翼翼地將其中一杯放在海圖旁不會被濺到的地方。
這位為菲茨羅伊家族打理船運業務多年的經理，眼角的皺紋似乎比幾天前又深了些。
“海關的人還在輪番盤問阿爾傑農先生，”他壓低聲音，目光警惕地掃過緊閉的艙門，“但他一口咬定對‘壓艙石’內的東西毫不知情，只說那是船長負責的尋常貨品，至於那個戴金絲眼鏡的先生……”
哈格雷夫搖了搖頭，“像是人間蒸發了，碼頭上沒人看見他離開，但就是不見了蹤影。”
他的手指點向懷錶掀開的表蓋內側，“這種刻痕方式，我年輕時跑勒阿弗爾航線時見過，有些老船長不用航海日誌，就用這種暗號記錄一些……不便明言的航道或者接頭點。”
凌清沅拿起放大鏡，俯身仔細審視那串娟秀卻有力的字元：L12.5-H5.3-RF。
墨水的色澤尚新，刻痕邊緣銳利，沒有氧化磨損的痕跡，顯然是近期才刻上去的，她取過旁邊一卷更詳細的英吉利海峽海圖，纖細的指尖沿著利物浦到勒阿弗爾的主要航線緩緩移動，最終停在一個不那麼起眼的港口標註上——“聖馬洛”。
【地圖—利物浦海關拘留所】阿爾傑農嗓音沙啞地咆哮：...我要求見我的律師！這是誹謗！菲茨羅伊家族絕不會參與這種勾當！你們這是栽贓！
【地圖—港務局檔案室】檔案員嘀咕：...奇怪了，‘海妖號’...三年前的登記記錄顯示，它的註冊地突然從利物浦改到了聖馬洛...
【地圖—勒阿弗爾港區酒館】水手哼唱著古老的船歌：...當潮水漲落，月亮親吻海灣，聖馬洛的岩石嘴巴才會吐出秘密...
“這些數字不是簡單的經緯度，”凌清沅若有所思，拿起一支細尖鋼筆，在聖馬洛港附近的海灣處輕輕畫了一個小圈，“這是潮汐座標，L很可能代表低潮位12.5英尺，H代表高潮位5.3英尺——根據潮汐表，這種特定的水位落差，只在聖馬洛附近的‘月亮灣’區域才會出現。”
哈格雷夫聞言，不禁倒吸了一口涼氣，下意識地壓低了聲音：“月亮灣！那片海域暗礁密佈，官方航道早已廢棄，但傳說那些錯綜覆雜的巖洞一直是……”
他頓了頓，“一直是私掠船和走私販子喜歡利用的地方！可這‘RF’又是什麼意思？”
凌清沅沒有立即回答，她的目光被懷錶鏈子上掛著的一個極其精巧的微型指南針吸引了。
那指標並非靜止，而是在微微顫動著，最終穩定地指向羅盤刻度盤邊緣雕刻的“玫瑰”圖案中，一片指向東北偏北方向的花瓣。
“玫瑰線，”她輕聲說道，像是自言自語，“巴黎子午線的舊稱，在法國人的語境裡，RF……很可能是 République Franaise（法蘭西共和國）的縮寫。”
就在她試圖將潮汐座標、玫瑰線與RF的含義串聯起來時，艙門外傳來一陣急促的敲門聲。
艾米麗推門而入，臉上血色褪盡，手裡緊緊攥著一份電報。
“閣下，”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“倫敦來的急電！阿爾傑農·菲茨羅伊先生在拘留所內……中毒昏迷，情況危急！邁克羅夫特·福爾摩斯先生強烈建議您立即返回倫敦！”
【地圖—利物浦火車站廣場】報童：...號外！號外！菲茨羅伊家族捲入跨國走私醜聞！繼承人鋃鐺入獄！
凌清沅指尖用力，電報紙被捏出細微的褶皺。
滅口行動如此迅速而狠辣，遠遠超出了她的預料，這無疑表明對手的觸角已經深入了司法拘留系統內部。
她迅速鋪開一方柔軟的白色絲綢手帕，用隨身攜帶的速記鉛筆將懷錶上的密碼字元，清晰地謄寫下來，然後將原物鄭重地交給哈格雷夫。
“這塊表本身可能還有我們未發現的秘密，妥善保管，立刻安排可靠的人手，盯緊所有近期開往聖馬洛，尤其是可能在月亮灣附近有異常活動的船隻，我必須立刻動身回倫敦。”
三小時後，一列開往倫敦的專列呼嘯著駛出利物浦石灰街車站。
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