誰也沒想到，最後被選中的和親公主，竟是已故劉伯之女、年輕守寡的宗室女劉婧。同情者有之，嘆息者有之，暗自慶幸自家女兒躲過一劫者亦有之。
劉婧被正式接入宮中，暫居長樂宮一處僻靜的宮苑，由宮中女官教導禮儀，熟悉公主儀制，並學習一些簡單的匈奴語言和風俗，她很是平靜順從。
冊封大典定在十日後的吉日。
典禮前夜，長樂宮那處小小的宮苑，迎來了兩位客人——皇后呂雉，與太子劉昭。
呂雉是皇后，自然要前來看看安寧公主，這是她名下的女兒。劉昭，則是自己要求來的。
宮室內燭火通明，陳設雖已按公主規格佈置，卻仍顯清冷。劉婧正對著一面銅鏡出神，聽到通報，她連忙起身，向呂雉和劉昭行禮。
“臣女劉婧，拜見皇后陛下，太子殿下。”
她的禮儀無可挑剔，聲音平穩，只是低垂的眼瞼掩去了所有情緒。
呂雉打量著她，心中暗歎。劉婧是她在沛縣看著長大的，如今容貌秀麗，氣質沈靜，她與大嫂素來有怨，卻不想居然還是她的女兒，解決了大漢的難題。
她溫言道：“起來吧。明日便是冊封大典，從此你便是我大漢的安寧公主，代表朝廷遠赴匈奴。一路辛苦，責任重大，你可準備好了？”
劉婧起身，依舊低著頭：“皇后陛下，臣女……準備好了。定當謹言慎行，不負陛下與朝廷重託。”
呂雉點點頭，她有些尷尬，只說了些勉勵和叮囑的話，留下些賞賜，便先行離開了。
她看出劉昭似乎有話要說。
室內只剩下劉昭與劉婧兩人，還有在不遠處、如同影子般的蓋聶。
劉昭看著劉婧，燭火昏黃，映得劉婧的身姿都有些單薄。
“堂姊，他們說你是自願去和親的，真的嗎？”
劉婧的笑有些牽強，“殿下，我上次見你，你才八歲，自那之後，我聽著你步步高昇的訊息，很是羨慕，姐妹裡，母親與皇后陛下關係最差，常有是非，讓我們關係也很遠。”
其實並不是，只是那時候事太多，大伯母又煩人，她不喜歡與劉家人多牽扯，也不喜歡與呂家人多牽扯。
她那時很現代思維，離親戚遠一點。
劉婧繼續道，“我一直很羨慕你，劉家的孩子，沒有不羨慕殿下的，不止您有一對非常強悍的父母，還有你的天命故事。你的命運不必向任何人妥協，可我不一樣，父親早逝，家裡全靠母親操持。陛下三十多不願幹活，母親本就艱難，自然心氣不平，性格日覆一日變得斤斤計較。”
“與皇后也多有怨懟，陛下得到天下，我家封賞也是最晚得到的，兄長更是唯唯諾諾。我的婚姻不順，已經死了三個丈夫，一直在兄長家住著，母親也怪我命不好。此次和親，還有比劉婧更合適的人嗎？她們都有父母疼愛，而我無親無掛。”
劉昭看著她，不知道說什麼，她確實沒有關注過劉家人，畢竟這天下苦命人裡，實在沒有劉姓與呂姓。
“殿下，”劉婧的聲音很低，“婧別無所求。只求殿下，他日若有機會入草原，能否，能否派人，去草原尋一尋婧的屍骨？哪怕只剩下一捧灰，也請帶回故土，莫要讓婧永遠做個孤魂野鬼，飄蕩在異鄉的風雪裡。”
她沒有哭，但聲音裡那種深入骨髓的絕望與認命，卻比任何哭聲都更讓人心悸。她所求的，甚至不是活著回來，而僅僅是一捧能夠歸葬故土的骨灰。
劉昭的心，被狠狠攥了一下。她看著堂姊的身影，彷彿看到了歷史長河中，無數個被和親政策推向異域，最終湮沒無聞的公主們的縮影。
劉婧對上她的目光，眼中再也忍不住，盈滿了淚水，在眼眶中打滾，倔強地不肯落下。
“堂姊，我不會給你這樣的承諾。”
劉婧楞住了，她又聽到劉昭說。
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