或許她看到了更遠的未來，看到了比單純控制更重要的東西——
比如一個真正從內部煥發活力、能夠抵禦任何風浪的強盛帝國？
“共謀大業，為萬世開太平之基……”陳平細思著陛下最後的寄語，眼神變幻不定。
唉，真難搞，小的比老的還不可琢磨，當個天子近臣實在太難了。
偏偏他兒子還一門心思弄報紙，被人指揮得團團轉。
他這過得什麼日子？
他陳平什麼時候這麼委屈過？
翌日，長樂宮。
呂后端坐在鳳榻上，聽完劉昭大致覆述了昨日溫室殿的商議內容，眉頭便蹙了起來。她沒急著開口，只是用那雙洞察世事的眼睛，深深地看著自己的女兒。
殿內薰香嫋嫋，氣氛卻有些凝滯。
“皇帝，”呂后緩緩開口，“你可知，你所說的這些，聽起來美好，做起來卻如履薄冰，步步驚雷。”
劉昭坐在下首，姿態恭謹，眼神卻明亮，“兒臣知道。所以兒臣並未想著一蹴而就，而是準備用五年、十年，甚至更久的時間，一步步來。”
“一步步來？”呂后搖了搖頭，語氣裡是幾分過來人的擔憂，“皇帝，你想得太簡單了。你放寬工商，那些靠著田租和放貸吸血的勳貴、豪強，他們的利益首當其衝。你限制高利貸、規範債務奴隸，斷了多少人以錢生錢、以人換人的財路？你修繕官道、設立互市，固然能流通貨物，可沿途關卡、地方胥吏盤剝的油水少了，他們會甘心？你推廣新農具、興修水利，需要錢糧人力，國庫如今雖有積蓄，可經得起這樣長年累月的投入？更別說……”
呂后頓了頓，目光銳利地看著劉昭：“你讓百姓富起來，他們吃飽穿暖了，就會想得更多。他們會比較，會不滿，會生出以前沒有的心思。到時候，你這皇帝，還管得住嗎？那些官員常說，民可使由之，不可使知之。不是愚民，而是人一旦知道得太多，想要得太多，就容易生亂。”
劉昭靜靜聽著，沒有反駁。
她知道母親說的是實情，是歷代統治者最本能的顧慮。
“母后，”劉昭等呂后說完，才輕聲開口，語氣裡盡是篤定，“您說的這些，兒臣都想過。但母后，您不覺得，我們一直以來的做法，就像是在一個已經出現裂縫的陶罐上，不斷地塗泥修補嗎？裂縫暫時看不到了，可罐子本身越來越脆弱，不知道什麼時候就會徹底崩碎。秦朝就是前車之鑑。”
她站起身，走到呂后身邊，蹲下身，握住母親的手。
呂后的手並不柔軟，甚至有些粗糙，那是早年艱辛歲月留下的印記。
“母后，兒臣不想只是修補。兒臣想換一個更結實、更大的新罐子。”
劉昭仰頭看著呂后，眼中是毫不掩飾的野心，“是的，讓百姓富足，他們可能會想得多，可能會不那麼聽話。但母后您想想，一個家徒四壁、朝不保夕的饑民，和一個家有恆產，衣食無憂的良民，哪一個更珍惜眼前的太平日子？哪一個更願意為了守護自己的家園而拼命？”
“是後者。”
因為她見過，她知道人應該怎麼活著。
“邊疆計程車卒，如果知道家中老小生活富足安穩，響銀能讓他們衣食無憂，他們守土衛國的意志會不會更堅定？地方的百姓，如果覺得朝廷的政令能讓他們過得更好，他們繳納賦稅，服徭役的怨氣會不會少一些？那些有才能的人，如果看到透過正途就能獲得前程，他們還會輕易被野心家煽動，鋌而走險嗎？”
劉昭的語氣愈發懇切，“母后，兒臣要的，不是一群戰戰兢兢、唯命是從的牛羊。兒臣要的，是千千萬萬個能耕種、能做工、能經商、能讀書、能習武的活生生的人。他們各有各的活法，各有各的盼頭，但他們共同的盼頭，就是這大漢的天下能一直這麼太平下去，讓他們能安生地過自己的日子。這樣的天下，才是真正的鐵桶江山，才是真正的萬世之基。”
呂后聽著，神色覆雜。
女兒的話，像一把鑰匙，試圖開啟一扇她從未想過、甚至本能抗拒去開啟的門。這想法太大膽，太離經叛道。
可不知為何，看著女兒眼中那灼灼的光芒，她又隱隱覺得，這是對的，她當了半輩子平民，她知道百姓有多難。
？夠不還些這可，賦薄徭輕，產恆有家姓百讓於向傾也以所
”……穩未基今如你。衡平旋周們他與需尚，時在父阿你。損益利的己自視坐會不們他，員的式方有舊了慣習不中朝至甚，強豪方地些那，侯列貴勳些那？大多有會力阻的中其這，有沒過想你可“，重些有道力，手的兒住握手反，氣口了嘆后呂”。理有著聽，些這的說你“
”。臣兒幫后母要需更“，賴依而澈澄目，手的親母著握昭劉”……要需更，來慢慢要需，間時要需臣兒以所“
。怔一后呂
”。好理善妥能必未也係關些有，住得鎮能必未面場些有，輕年臣兒。會不都，違奉至甚，語蜚言流，箭暗槍明，候時到。經神的人些某會能可都，步一每的行推臣兒。威的大極有，間舊故臣功在、室宗在、中朝在后母，道知臣兒“，道續繼昭劉
”。向方了失迷途中者或，了翻就港出沒還於至不才，船的域海新向駛想艘這臣兒，舵掌后母有。徹臣兒比也事看人看，多臣兒比浪風的歷經后母。忌顧分幾多會總，人些那……話句說刻時鍵關在臣兒幫，著穩臣兒幫，著看臣兒幫後背在后母有若但“，來下了音聲，樣那候時小像，上膝后呂在靠輕輕頭將
。角者謀共裡劃規偉宏了拉后呂將更，要需和賴依的親母對兒瞭明表地晰清又，位地和力能的后呂了定肯既，話番這
。弈博的難艱更，大更場一與參請邀在是而，斥排在是不兒。多許了淡沖重倚與任信的然全這被又，落失與安不的生產而分劃確明被力權因點那中心，兒的前膝己自在偎依著看頭低后呂
。著撐幫以可還，住不收了大子攤，好不麼什沒也騰折麼這過不，騰折太在實兒昭
……鬥暗爭明的外廷宮后帝稱邦劉到再，浪駭濤驚的爭相漢楚到，事起邦劉隨跟縣沛從？戰挑過怕曾何，生一這雉呂，啊是
。下天打年當於亞不怕恐，阻險難艱其，路的有未所前條一走想兒今如？營為步步又冰薄履如是不步一哪
。礙障清掃，腳陣住穩兒幫，場下自親如不還，著看旁一在讓
。山江的來下固穩才心了盡耗雉呂是也，山江的家劉是究終，山江這
？朽不同一世盛這與能不嘗何又，名之雉呂，世盛的往以同不正真個一創開能若
。燒燃聲無香薰有只，久許了默沉殿
