第195章 誰主沈浮（五）:陛下，您是不是不要不疑了？
臘月三十，歲除。
長安城早早沈浸在忙碌而喜慶的氛圍中，儘管天寒地凍，但家家戶戶灑掃庭除，準備著簡單的祭品和食物，期盼著新一年的到來。
未央宮裡更是張燈結綵，宮人們穿梭不息，為一年一度的宮宴做著最後的準備。
很多臣子也過年返鄉了，劉昭宴請留在長安的的宗室、功勳重臣及家眷一道入宮吃年夜飯。
夜幕降臨，未央宮前殿燈火輝煌，恍如白晝。巨大的青銅燈樹、精緻的羊角宮燈、搖曳的燭火，將殿內映照得溫暖明亮。殿中按照身份地位設下了數百席案，珍饈佳餚流水般呈上，美酒飄香，絲竹悅耳。
劉昭高坐御座，身著玄色繡金的常服，梳著高簪，金玉著身，神情比平日溫和許多。呂后端坐鳳座，大過年也是面帶笑意與帝后及商夫人聊聊家常。
下方，蕭何、曹參、張良、陳平、韓信、周勃、灌嬰等元勳，陸賈、張蒼、蓋聶、許礪許珂等人，以及叔孫通等博士官，帶著家眷兒女濟濟一堂。
宴會起初，氣氛莊重而略顯拘束。
劉昭照例說了些勉勵群臣、祈願國泰民安的祝詞，群臣紛紛舉杯應和。
酒過三巡，氣氛逐漸活絡起來。韓信與蕭何張良有說有笑，周勃、灌嬰、樊噲那邊也熱鬧，就是盧綰與樊噲關係不好，聽他大聲說話煩得很，與兒子盧他之說著話。陳平與魏無知也談笑風生。
宴至中段，劉昭示意樂舞暫停，陸賈張蒼看向她。
“諸位愛卿，今日歲除，君臣同樂，不必過於拘禮。”
她聲音清越，傳遍大殿，“朕有一物，乃少府工匠近日依古方改良而成，或可為這除夕之夜，再添幾分熱鬧響動。”
群臣聞言，皆露出好奇之色。
只見黃門郎指揮著幾名內侍，抬著幾個蓋著紅布的竹筐來到殿前空曠處。
劉昭對侍立一旁的金吾衛點了點頭。
金吾衛會意，走下御階掀開紅布。
只見竹筐裡整整齊齊碼著許多小兒手臂粗細、用紅紙緊緊卷裹、引線露在外面的長筒狀物事。
眾人從未見過此物，紛紛伸頸觀望。
“此物名為鞭炮，”劉昭解釋道，“取其聲響宏亮、連綿不絕之意。燃之可驅邪避祟，迎新納福。”
她示意金吾衛，“點一串短的試試。”
金吾衛取出一掛較短的約百響，在內侍的協助下，用特製的、燃燒較慢的火摺子點燃引線。火星迅速沿著引線蔓延，發出輕微的嘶嘶聲。
殿中眾人屏息凝神，目光緊盯著那串紅紙筒。呂后微微前傾了身子，張敖下意識地將身旁的劉曦往懷裡護了護，小丫頭睜大了好奇的眼睛。
驟然——
“砰！啪！砰！啪！砰！啪！砰！啪！……”
一連串震耳欲聾、急促清脆、遠比尋常爆竹響亮猛烈得多的爆裂聲猛然炸響！聲音之巨大，猶如無數面戰鼓在耳邊同時擂動，又似霹靂驚雷落於殿前！
火光伴隨著青煙和點點碎紅紙屑從紅紙筒中連續迸發，在夜色中閃爍跳躍，聲勢驚人！
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