要知道劉昭還沒敗過，她出去打仗，百姓沒想過她會輸，畢竟她一直無所不能，什麼事到她那就會容易。
劉昭的迷弟迷妹遍佈天下，她讓很多父母看到了女兒的能耐，因為科舉女子可參加，在性別沒那麼有差別的時候，女兒也是家中頂樑柱，可以光耀門楣。
當劉昭的御駕終於抵達薊城時，眼前的景象讓她連日奔波的疲憊一掃而空，眼中露出驚喜之色。
她上回來到薊城，雖是北方重鎮，但歷經戰亂，城垣殘破，民生雕敝，冬日更是苦寒難耐。
可如今展現在她眼前的，是一座煥然一新，生機勃勃的雄城。
城牆明顯經過加固加高，青灰色的磚石在秋日陽光下很是堅實。城頭旗幟鮮明，士卒甲冑齊整，精神抖擻。
城門處車馬人流絡繹不絕，不僅有漢人商旅，還能看到穿著各色皮袍、牽著駝馬的胡商，彼此交談議價，喧鬧中透著繁榮。
入得城來，街道寬闊平整，兩側店鋪林立，酒旗招展。糧行、布莊、鐵器鋪、皮毛店……各色貨物琳瑯滿目。
空氣中瀰漫著烤餅、燉肉的香氣，混合著新釀的酒香和遠方飄來的牲口氣息。
往來行人面色紅潤，衣著雖不算華貴，卻也厚實整潔，少見凍餒之色。
孩童在街巷間嬉戲打鬧，笑聲清脆。
更讓劉昭心中熨帖的是，時值深秋，北地已寒，但城中許多房屋的煙囪裡，都飄出嫋嫋青煙，那是火炕在燃燒。
這種她推廣的簡易取暖設施，顯然已深入薊城百姓家，讓嚴寒的威脅大大降低。
“陛下，”來迎接的劉沅激動地指著城內一片熱鬧區域，“那邊便是新設的互市所在。自陛下准許與匈奴、東胡、烏桓等部有限互市以來，我薊城出產的鹽鐵、布帛、陶瓷，換來了他們的良馬、皮毛、牛羊。稅賦大增，百姓也得實惠。如今城中倉庫充盈，馬廄裡也多了數百匹好馬！”
劉昭微微頷首，目光掃過繁榮的街市，望向更北方隱約可見的燕山山脈。真正的考驗還在山那邊，但眼前薊城的富庶與安穩，給了她更多的信心——
她的政策是有效的，民心是可用的，這座邊城，已經具備了成為抵禦匈奴前哨和反擊基地的潛力。
“周勃、灌嬰，”她沈聲下令，“大軍駐紮城外，不得擾民。仔細安營，加強警戒，派出斥候，深入探查匈奴動向。”
“諾！”
“韓信，”她轉向一直跟在身側的兵仙，打仗怎麼能不帶掛呢！能被帶飛是她的實力，帶不飛她就是韓信不行。“隨朕登城，看看這薊城的守備，也看看這北疆的山川形勢。”
“臣遵旨。”
登上薊城北門城樓，寒風凜冽，遠山蒼茫。
劉昭拿出她的千里鏡，墨家手藝不錯，極目北望，彷彿能感受到草原深處那股躁動不安的騎兵洪流。
“冒頓想要易其所無？朕就讓他看看，什麼是大漢的鐵壁銅牆，什麼是天雷地火。”
韓信還是頭一次看到這新玩意，“陛下，這是什麼？”
劉昭笑著遞過去，“這個就給你了。”
她帶來了好幾個呢。
韓信接過那根沈甸甸鑲嵌著黃銅的圓筒，入手微涼。
他學著劉昭方才的樣子，將一端湊近眼前，另一端對準北方蒼茫的原野。
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