劉昭笑了笑，端起茶盞抿了一口，茶香清冽。
殿內氣氛看似和睦，陽光透過窗欞，在光潔的地磚上投下規整的格影，一如這看似平穩的朝局與藩國，光影分明之下，自有暗流悄然湧動。
“母后教導的是。”
劉昭放下茶盞，“天下這口大鍋，如今火候漸穩，正是細心調理，以求長治久安之時。齊王、吳王皆是朝廷股肱，封國安穩富足，便是對社稷最大的貢獻。望二王能永記此心，與朝廷同心同德，共保我劉氏江山，萬年太平。”
劉肥再次恭敬稱是。
劉濞也低頭應諾。
又敘談片刻，劉肥與劉濞便識趣地告退。
殿內只剩下呂后與劉昭母女二人。
呂后看著女兒，方才面對諸侯時的雍容淺笑緩緩收起，換上了一絲深切。“昭兒，”
她緩緩道，“劉肥是個安分的，齊國不足為慮。但這劉濞……吳國之地，太過富庶，兼有銅鹽之利，甲兵之盛。此人野心，恐非池中之物。今日他言語看似恭順，實則驕氣已露。你不可不察。”
劉昭走到母親身邊坐下，握住呂后有些蒼老但依然有力的手，低聲道，“母后放心，兒臣明白。吳國之勢，兒臣一直留意。只是如今朝廷根基漸穩，北疆暫無大患，國庫也略有盈餘，正是該穩住大局，徐圖緩治的時候。對吳國，既不能放任其坐大，也不宜急切打壓，引發動盪。兒臣會命人密切關注，也會在賦稅、鹽鐵專賣、乃至其境內官員任命上，逐步加以制衡。”
呂后反手拍了拍女兒的手背，眼中滿是信賴，“你心中有數便好。這皇帝之位，看著風光，實則步步驚心，你比你父皇更不易。不過，你做得很好，比哀家想象得還要好。”
······
濯龍苑
春日的陽光透過暖閣雕花的菱格木窗，斜斜地投射進來，無數細小的塵埃在無聲地狂舞。
八歲的劉曦，正跽坐在光影交界處的棋枰前。
棋盤用的紫檀木，很是堅硬。
她穿著一身鵝黃色的曲裾，頭髮梳成雙丫髻，各簪一朵小小的，顫巍巍的珍珠花。
陽光恰好照亮她半邊臉頰，肌膚瑩潤如玉，眉眼已能看出其母劉昭的幾分清麗輪廓，但此刻緊緊抿著嘴唇，眼眸中盡是怒意。
她的對面，坐著吳王劉濞的世子，劉駒。
年約十二三歲，身形已有些少年的抽條，穿著一身昂貴的絳紫色錦袍，眉眼間被驕縱慣養的倨傲。
他恰好坐在背光的陰影裡，臉上的表情顯得有些模糊不清，唯有那雙眼睛，盡是囂張。
棋枰上，一場六博棋已近尾聲。
劉曦執的黑子形勢岌岌可危，被白子逼入角落。
“長公主殿下，承讓了。”
劉駒刻意拉長腔調，手指拈起一枚白子，啪一聲脆響，落在決定性的位置，徹底封死了黑棋。
他並未立刻收回手，指尖反而在棋子上有意無意地敲了敲，動作帶著明顯的羞辱意味。
他抬起頭，容在陰影裡顯得格外刺眼，“早聽聞長公主聰慧，今日一見，呵呵，看來宮中傳言，亦不可盡信啊。到底是女子，於此道，終究少了些天賦。”
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