“那朕就讓他們看看，大漢的鞭子，到底能伸多長！”
她的聲音在殿中迴盪，劉昭的目光首先落在韓信身上，再目光如鷹隼般掃過階下肅立的五人。
殿內燭火搖曳，將她玄色朝服上的龍紋映照得忽明忽暗，亦在她眼中投下跳動的火光。
“白龍堆的血，不能白流。我大漢商賈的冤魂，需有祭品。西域商路，必須重歸太平，且要比以往更加暢通、穩固。”
“大將軍韓信，”她聲音都高了，“朕命你為西征大元帥，總領伐西域一切軍政事務，假節鉞，可臨機決斷，先斬後奏！”
韓信猛地抬起頭，眼中爆發出銳利的光芒，他就知道，有好事輪到他了，他抱拳應道，“臣韓信領旨！必不負陛下重託！”
劉昭微微頷首，繼續分派，“絳侯周勃，老成持重，久經戰陣，朕命你為副帥，協助大將軍統籌全域性，總督後方糧秣轉運、民夫徵調，務必保障大軍無後顧之憂！”
周勃亦肅然，“老臣領旨！定竭盡全力，確保糧道不絕！”
“衛尉周亞夫！”劉昭看向這少年，她讓父子兩一起出徵，“你為前軍都督，率隴西、北地精銳騎兵三萬為先鋒，逢山開路，遇水搭橋，掃蕩沿途不服，直逼車師！朕要西域諸國，第一時間感受到我大漢兵鋒之利！”
周亞夫難掩激動，重重抱拳，“末將領命！定教胡兒聞風喪膽！”
“羽林將軍夏侯蓉！”劉昭的目光落在殿中唯一的女子身上，帶著鼓勵與期許，“你率羽林精騎一萬，並河西善射之士五千，為中軍策應，隨大將軍行營。此戰，不僅要揚我大漢國威，更要讓天下人皆知，我大漢巾幗不輸男兒，也能馳騁疆場，建功立業！”
夏侯蓉深吸一口氣，英氣的臉龐興奮得泛紅，她聲音清亮堅定，“末將夏侯蓉，領旨謝恩！必不負陛下期望！”
最後，劉昭看向陳平，語氣稍緩，“陳相，你坐鎮中樞，協調各部，穩定朝局。檄文要即刻擬定，昭告天下：我大漢為護商路，平匪亂，拯黎民於水火，不得已而興義兵！凡西域諸國，順我天威，助我剿匪，開放商路者，既往不咎，且有厚賞。凡陰結匪類，阻我王師，或陽奉陰違者，視為同謀，天兵所至，玉石俱焚！”
陳平應道，“老臣明白，定將陛下仁德之威，征伐之由，曉諭四方。”
劉昭看著他們，“此戰目標非僅車師，非僅剿滅區區馬賊。”她眼中燃燒著征服欲，“朕要的是——盡得西域！”
這四個字，擲地有聲，迴盪在宣室殿內。
“自玉門、陽關以西，凡日月所照，綠洲所及，城郭之國，行商之路，皆須插上我漢家旗幟！車師、樓蘭、龜茲、焉耆、疏勒、于闐、莎車……乃至大宛、烏孫！要麼臣服納貢，開放商市，接受都護，要麼……”
“便從這輿圖上抹去！”
不管能不能消化，她要先擁有，給後人來一個從古至今都是大漢的疆域。“韓信，朕予你精兵十五萬，戰馬二十萬匹，隨軍民夫輔兵三十萬。武庫器械，糧草輜重，傾力供給！朕給你三年時間，三年內，朕要看到西域都護府建立，看到絲綢之路上再無匪患，看到西域諸國使者，齊聚長安未央宮，向朕俯首稱臣！”
韓信沈聲應諾，聲音鏗鏘如鐵，“陛下放心！三年之內，臣必為陛下取回西域，使其永為漢土！若有不臣，臣縱萬里追襲，亦必犁庭掃穴，絕其後患！”
劉昭滿意地點了點頭，目光掃過周勃、周亞夫、夏侯蓉，“諸卿皆是我大漢肱骨，此乃開疆拓土、名垂青史之良機！望爾等同心協力，奮勇爭先！待功成之日，朕必不吝封侯之賞！”
“臣等謹遵聖命！萬死不辭！”
“去吧！”劉昭揮袖，“即刻開始準備！秋高馬肥之時，便是大軍西征之日！朕在長安等著你們凱旋的捷報！”
“臣等告退！”
帝國的力量，將如洪流般湧向西方。
劉昭獨自立於殿中，望著他們離去的背影，又轉頭凝視輿圖上那片即將染上漢家顏色的土地，她志在必得。
養兵千日，用兵一時。
她韜光養晦，積蓄力量，等的就是這樣一個機會，一個能將帝國疆域和影響力推向極致的契機。
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