這一日，一騎快馬帶著煙塵闖入沛縣，帶來的不是劉邦的訊息，而是來自郡府的嚴厲公文和一名面色冷硬的郡吏。
不是一個好訊息，而是一個驚天噩耗，伴隨著郡裡派來的，面色鐵青的差役和冰冷的鐐銬。
“劉季膽大包天！押送役夫不力，致使役夫大半逃亡！其罪當誅！現畏罪潛逃，不知所蹤！爾等家眷，速速隨我等回衙聽審！”差役的聲音又兇又急，帶著官府的威嚴，試圖闖入院中拿人。
訊息像一顆炸雷，瞬間劈中了劉家小院。劉媼當場嚇得幾乎暈厥，劉太公拄著柺杖的手劇烈顫抖。呂雉臉色煞白，卻下意識地將劉元和劉盈緊緊護在身後。
周圍的鄉鄰聞訊迅速圍攏過來，臉上寫滿了驚駭與同情，竊竊私語，卻無人敢上前阻攔官差。
就在這時，一個沈穩的聲音從人群外傳來：“且慢！”
眾人分開，只見蕭何疾步走來，身後還跟著曹參。蕭何面色平靜，徑直走到那幾名差役面前，先是拱手一禮，語氣卻不卑不亢：“幾位上官，且息怒。此事恐有蹊蹺。”
差役認得蕭何是縣中功曹，不敢太過放肆，但依舊強硬：“蕭功曹，此乃郡守親自下令緝拿！劉季失職叛逃，證據確鑿！其家眷豈能脫了干係？”
蕭何神色不變，緩緩道：“劉季失職，自有秦法論處。然則，其家眷久居沛縣，安分守己，鄉鄰皆可作證。劉季一人之過，何以累及妻兒老小？再者……”
他話鋒微轉，聲音壓低了些，卻帶著不容置疑的分量：“劉季在沛縣多年，交友廣闊，若因其一人之事，牽連過廣，恐寒了沛縣百姓之心，於官府徵發徭役、收納賦稅，怕也非益事。還請幾位上官三思，容我等稍作打點，再行商議，如何？”
蕭何的話，軟中帶硬。既講情理，又暗含警示。劉季在沛縣根基不淺，若真要鐵面無私地株連，恐怕會激起民怨，影響官府日後在沛縣的治理。
差役們面面相覷，他們只是奉命拿人，也不想在人生地不熟的地方把事做絕，惹出大亂子。
此時大秦的官吏，不是立國時那般有了，這個時候，六國蠢蠢欲動，大秦又失了民望，上面根本沒辦法。
就在這時，樊噲提著屠刀，赤著膊從肉鋪那邊大步衝來，銅鈴大的眼睛瞪得滾圓，身後還跟著盧綰，夏侯嬰等一幫弟兄，雖未言語，但那沉默的威壓卻顯而易見。
周圍的鄉鄰們也漸漸鼓譟起來：
“是啊，劉季的事，跟他家裡人有什麼關係？”
“呂雉一個女人家帶著孩子多不容易！”
“太公和劉媼年紀都大了，經不起折騰啊！”
聲音越來越大，帶著明顯的不滿情緒。
差役們看著這陣勢，氣勢頓時矮了半截。他們看看面色平靜卻眼神銳利的蕭何，又看看周圍越聚越多、情緒激動的鄉鄰，以及那幾個明顯不好惹的壯漢，心裡打了退堂鼓。
為首的差役權衡利弊，最終色厲內荏地哼了一聲：“既…既如此，便給蕭功曹一個面子！但劉季家眷不得離開沛縣，隨時聽候傳喚！我們走！”
說罷，帶著人悻悻而去。
官差一走，眾人這才鬆了口氣。劉媼抱著呂雉低聲啜泣起來，劉太公連連向蕭何和眾鄉鄰作揖道謝。
蕭何走到呂雉面前，低聲道：“放心，劉季不在，弟兄們還在，家裡有事儘管言語。官府那邊，我會盡力周旋。”
呂雉眼圈微紅，深深一福：“多謝蕭功曹，多謝諸位高鄰今日仗義執言。”
她知道，今日若非蕭何機智斡旋和鄉鄰們挺身而出，劉家恐怕難逃此劫。
劉元站在母親身後，看著這一幕，心中百感交集。她爹走了，走上了一條無法回頭的路。
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