劉元回頭看了一眼門口的曹氏，她還沒見過劉肥呢，但她還是知道，這曹氏不是個壞人，後來還救過她阿母，不然劉肥以後不會那般有造化。
看呂后對她爹的其他子女就知道了，她對劉肥還是不錯的，封地都給他最好的。
劉元握緊了阿孃的手，這回有她在，肯定不讓阿孃以後那麼苦。
她會快快長大的。
“阿母……”
呂雉看她，“元怎麼了？”
劉元抬頭，“以後阿父要是敢欺負你，我肯定向著阿母。”
奈何她爹是個渣爹。
呂雉笑了笑，“人小鬼大，別亂想，阿母不是什麼好欺負的人。”
餘暉將三人的影子拉得長長的。劉元那句稚氣卻堅定的話，像一顆小石子投入呂雉的心湖，漾開細微的漣漪。她低頭看著女兒認真的小臉，那眼底的維護之意不似作偽，心中那股從呂家帶出的寒涼和與曹氏周旋後的疲憊，被驅散了不少。
她蹲下身，理了理劉元被風吹亂的鬢髮，“阿母知道。阿母也不會讓人欺負了元和盈。”
她的聲音很輕，卻帶著一種沈靜的力量，“走吧，回家。”
家這個字，此刻聽起來，竟比那富麗的呂宅，更讓人覺得踏實幾分。
回到劉家院子時，日頭已經西沈。灶房裡飄出熟悉的豆香味，顯然是呂雉離家前安排好了活計，盧綰或者夏侯嬰已經幫忙將豆腐做好了。
王氏正端著一盆水從屋裡出來，看見她們母子三人回來，尤其是看到呂雉臉上並無什麼異樣，劉元和劉盈也都好好的，她撇了撇嘴，鼻子裡哼了一聲，卻沒像往常那樣立刻找茬，只是陰陽怪氣地嘟囔了一句：“還知道回來啊，以為要賴在孃家享福了呢。”
呂雉只當沒聽見，徑直帶著孩子回了自己屋。劉太公和劉媼聽到動靜，從屋裡探出頭，見她們平安回來，似乎都鬆了口氣。劉媼還特意問了一句：“親家翁身子好些了？”
“勞阿孃掛心，我爹只是老毛病，將養著便好。”呂雉簡單答了一句，並未多提在孃家的具體情形。
劉元卻邁著小短腿跑到劉太公和劉媼面前，從懷裡掏出呂嬃給的那個小包袱，開啟，裡面除了點心，還有呂嬃偷偷塞給她的錢。
“阿爺，阿嬤，吃甜甜！”她先把點心捧到兩位老人面前，然後又舉起那銀錢，小聲道：“小姨給的，阿孃不知道，元給阿爺阿嬤收著買肉吃！”
劉太公和劉媼看著孫女獻寶似的舉動，又看看那明顯是呂嬃私下貼補的錢，心裡哪能不明白呂家那邊大概是什麼光景。兩位老人對視一眼，心裡都有些不是滋味。
劉太公嘆了口氣，摸摸劉元的頭：“元乖，自己留著買零嘴兒吧。”
劉媼則把點心推回去：“元和盈吃，阿嬤牙口不好了。”
她看著呂雉緊閉的房門，又嘆了口氣，“等你爹回來，就好了。”
這話說得蒼白，但此刻，似乎也只能如此期盼。
夜裡，呂雉將兩個孩子安頓睡下，劉盈很快就睡著了，劉元卻睜著大眼睛，看著母親在燈下清點今日的支出和剩餘的錢。那專注的側影，被昏黃的燈光勾勒出堅毅的輪廓。
“阿母，”劉元小聲說，“以後元賺很多很多錢，給阿母買大房子，買好多新衣裳，不讓任何人說阿孃不好。”
呂雉聞言，手上的動作一頓。她轉過頭，看著女兒在暗夜裡亮晶晶的眼睛，心中最柔軟的地方被狠狠觸動了。
她吹熄了燈，上床將女兒柔軟的小身子摟進懷裡，下巴輕輕抵著她的發頂。
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