劉元抬頭看母親，深深點了點頭，她知道的，劉季在邙山躲了十一個月，便隨著一聲王侯將相，寧有種乎！轟轟烈烈的反起來了。
大秦亡得不冤。
這日午後，一個少年出現在劉家院門口。他約莫十五六歲的年紀，身量還未完全長開，但手腳麻利，眉眼清秀，正是同鄉的審食其。
他自家地裡的活計剛忙完，就惦記著要來季哥家幫忙。劉季雖然不著調，但在鄉里同齡的，尤其是年紀小些的少年郎心中，卻頗有幾分魅力。
他仗義疏財，能說會道，結交廣泛，那種天不怕地不怕的混不吝勁兒，對半大小子來說很有吸引力。
審食其便是劉季的眾多迷弟之一，只是他年紀小，家境也尋常，還擠不進盧綰、樊噲那個核心圈子，平時最多遠遠跟著跑跑腿，能被劉季拍下肩膀叫一聲“食其小子”，就能高興半天。
他探頭進來，本以為會看到呂雉帶著人在院裡忙碌地收拾秋糧，卻見院子一角堆著新收的粟米，幾個面生的、衣衫襤褸的黔首正蹲在那裡吃著簡單的飯食，顯然是剛乾完活。而呂雉正在灶房門口清洗炊具。
審食其楞了一下，撓了撓頭，有些不好意思地走進來：“嫂，嫂子。”
呂雉聞聲抬頭，見是他，點了點頭：“是食其啊，你家活都忙完了？”
“欸，忙完了。”審食其忙應道，眼睛瞟了瞟那些僱工，又看看院裡似乎沒什麼急需大力氣的活計了，臉上露出些失落和無所適從。
他本是憋著勁想來給季哥家出大力的，沒想到來晚了，重活都讓人幹完了。
他杵在那兒，手腳都不知道該往哪兒放。呂雉看他那模樣，心下明瞭，便道：“來得正好，缸裡沒水了，我這兒騰不開手，你去溪邊挑兩擔水回來吧。”
這其實不算什麼重活，平時劉元都能幫忙提小半桶。
但審食其一聽，眼睛立刻亮了，彷彿接到了什麼了不得的重任，響亮地應了一聲：“欸！嫂子放心，我這就去！”
說完，抓起牆邊的扁擔和水桶，幾乎是跑著出了門。
等他吭哧吭哧地把水缸挑滿，額上冒了細汗，卻顯得格外精神。
他又四下看看，見院角有些散亂的柴火，不用人說，就主動過去拿起柴刀，乒乒乓乓地劈起柴來，動作又快又利落。
劉元從屋裡出來，正好看到審食其揮汗如雨地劈柴，那認真的勁兒。
她不認得人，便問，“你是誰呀？”
審食其正劈得起勁，冷不丁聽到一個清脆稚嫩的聲音，動作一頓，抬起頭來。
只見一個粉雕玉琢的小女娃站在不遠處，正好奇地打量著自己，那雙眼睛亮晶晶的，像浸在水裡的黑葡萄。
他認得這是季哥的女兒劉元，以前遠遠見過幾面，但沒怎麼說過話。被這麼個小人兒直楞楞地問“你是誰”，審食其臉上頓時有點發熱，忙放下柴刀，有些手足無措地站直了身子，撓了撓後腦勺。
“我、我叫審食其，”他儘量讓自己的聲音聽起來溫和些，免得嚇到小孩，“和你阿父，和劉季大哥是相識的。我來幫，幫嫂子乾點活。”
他的語氣裡帶著一種自然而然的恭敬，既是對劉元的，更是對季哥的。
劉元歪著頭，打量著他。
這個少年看起來才十幾歲，眉眼清秀，幹活很賣力，臉上還帶著點靦腆。
審食其？這名有點耳熟，聽著她爹就有點綠啊。
“哦，”劉元點了點頭，學著大人的口氣，“原來是審家阿兄。辛苦你了。”
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