“鹽鐵，國之命脈，必須掌握在朝廷手中。若有朝一日，天下鹽鐵，盡歸私商，他們想提價就提價，想斷供就斷供，朝廷拿什麼賑災？拿什麼養兵？拿什麼修河工？到那時，這天下，到底是朕的天下，還是那些豪商的天下？”
“至於織造局，江南絲綢，天下聞名。然織戶分散，商賈盤剝，織者得利幾何？官局之設，非為與民爭利，而是為平抑物價，規範市場。官局收購，價格公開，童叟無欺。私商要買，也得按這個價來。否則朕的織造局，有的是絲綢賣到西域去、賣到帕提亞去、賣到羅馬去！”
她目光灼灼，她不允許這些人想搶她的錢。
“朕不僅要在江南設織造局，還要在蜀中設錦官局，在齊地設絹帛局，在楚地設麻布局！朕要的，不是與民爭利，而是讓利有所歸——讓種桑的人得利，讓養蠶的人得利，讓織布的人得利！而不是讓那些中間盤剝的商人，把所有的利都拿走！”
殿中一片死寂。
良久，陸賈出列緩緩開口，聲音蒼老而艱澀。
“陛下之意，臣明白了。然臣仍有一言，請陛下三思。”
“說。”
“朝廷專營，固然可以防豪商壟斷，然若官吏貪墨，層層盤剝，則其害更甚於豪商。豪商之利，尚需透過交易獲取。而官吏之貪，只需一道文書、一枚印章，便可取民之財。陛下如何確保，織造局之設，不會成為新的盤剝？”
劉昭聽著，“陸相問得好，朕無法確保，朕也是人，不是神。朕看不到每一個官吏的心裡在想什麼，也無法親自去查驗絲綢的賬目。”
她頓了頓，“但朕可以立法，織造局之賬目，每季一報，每年一核。凡有貪墨者，無論官職大小，一律抄家、流放、乃至斬首。朕會讓廷尉府專設一司，巡查各地官局，許民間舉報，舉報屬實者重賞。”
“織造局之外，私商依舊可以經營。朕不壟斷絲綢，朕只是用官局的價格，去壓私商的價格。用官局的品質，去逼私商的品質。朕要讓天下的織戶知道，他們除了賣給私商，還可以賣給朝廷。朕要讓天下的商人知道，他們若敢壓價盤剝，朕的織造局，隨時可以讓他們無貨可收！”
她看著陸賈，目光坦然。“陸相，你說，朕是在與民爭利，還是在為民爭利？”
陸賈拱手，“陛下聖明，老臣無話可說。”
他身後，那些原本附議的朝臣，面面相覷，終於也一個接一個地彎下腰去。
“陛下聖明。”
劉昭看著他們，心中卻沒有太多得意。
這場爭論，看似是她贏了，實則遠未結束。鹽鐵之利、絲綢之利，這些巨大的財富，永遠是天下人覬覦的物件。今天她壓下去了，明天還會有新的理由、新的方式冒出來。
但只要她在一天，她就絕不會放手。
因為她比任何人都清楚，這些看起來只是錢的東西，到底是什麼。
是邊疆將士身上的鎧甲。
是災年開倉放糧時，百姓碗裡的粥。
是黃河決口時，堵住缺口的那一袋袋沙土。
是西域都護府那面飄揚的旗幟。
是這個帝國，能夠挺直脊樑站在世介面前的底氣。
“退朝吧。”
下朝後，她看著張不疑，錦衣衛如今讓人聞風喪膽，張不疑也人百官咬牙切齒，張不疑是個單純的人，對上她的目光很是不解，“陛下？”
她想到了張蒼的壽命，這人以後會過於長壽，老了又固執，“張大夫年齡大了，你找個情商高的錦衣衛，去他府上勸勸，是時候告老還鄉了。”
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