薛蟠愣了愣，連忙拱手道：“晚輩曾聽祖父提及，說當年得陛下賞識，才有幸建功立業。”
“這，偷蘿蔔沒說，只說是自己慧眼，一眼就看您不凡，是真龍天子！
自己被驚到！這才忘了跑！”
“哈哈哈，你這小傢伙倒是沒說假話！他呀，當初有了名氣，死活不肯承認，是因為一個蘿蔔被抓，總是給自己臉上貼金了！故事編的倒是齊全！哈哈哈~！”
皇帝笑得眼角起了細紋，語氣裡滿是追憶，“他啊，性子傲得很，又是個十足的‘饞嘴貓’，不好吃的東西一口不碰，當年跟著朕打仗，還總唸叨朕御膳房的點心。”
說著，他把蘿蔔塞到薛蟠手裡，眼神帶著幾分促狹，“朕今日就考考你，把這蘿蔔做成菜，若是不好吃，朕就把你‘罰’給梓欣當女婿，讓你天天給她做吃食！”
“皇爺爺！” 梓欣又羞又氣，跺了跺腳，臉頰卻紅得更厲害。
她哪裡是怕薛蟠做不好，分明是被 “罰當女婿” 這話逗得心慌。
……
西皇子夫婦看著皇帝興致勃勃拉著薛蟠往廚房走的背影，齊齊鬆了口氣。
西皇子悄悄攥了攥王妃的手，低聲道：“看來父皇對薛蟠是真滿意，只是……”
他話鋒一轉，眼底多了幾分謹慎，“太子剛被二廢，父皇近來對諸皇子猜忌心重，我在家種田本是為了避嫌，如今怕是要多留心了。”
王妃輕輕點頭，示意他放心。
夫妻二人多年默契，早己懂得如何在朝堂風波中保全自身。
廚房內，薛蟠洗淨蘿蔔，拿起菜刀細細切絲。
皇帝坐在一旁的小凳上，像個好奇的孩童，指著薛蟠手裡的糖罐問：“這是糖？蘿蔔裡放糖，能好吃？”
“陛下，這叫糖醋蘿蔔條，酸甜爽口，解膩開胃。”
薛蟠一邊說，一邊往蘿蔔絲里加醋、撒鹽，又放了幾顆小米辣，“您要是不急，放一個時辰入味，口感會更好。”
皇帝眼睛一亮，當即對身後的太監康如海說：“走，咱們帶著這蘿蔔條，去前廳等著！省得梓欣這丫頭心疼女婿，偷偷把菜調包了！”
梓欣跟在後面，聞言嗔怪道：“皇爺爺盡會取笑我！”
嘴上雖這麼說，卻還是悄悄幫薛蟠收拾了廚房的殘局，眼底滿是溫柔。
她從未見過薛蟠這般從容的模樣，連切菜的動作都透著幾分可靠，讓她心裡越發踏實。
畢竟，連皇爺爺也很喜歡他，那薛蟠就是好！
……
前廳裡，西皇子早己備好茶點。
皇帝呷了口茶，目光落在薛蟠身上，細細問起他的功課。
當聽聞薛蟠考中江南鄉試第九名時，皇帝忍不住拍了拍桌子：“好！比你爺爺那老傢伙強多了！他當年考了三次都沒中進士，才棄文從武，跟著朕！”
“不過，他武義也不是很行，只能算是半吊子，哈哈！就一首是半文半武，混過來了！”
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