牛痘獻上的訊息傳入養心殿時，皇帝正對著奏摺蹙眉。
當太醫用帶著顫音的語調稟明，此法可解天花之厄，挽救萬千子民性命時，
龍案後的帝王猛地拍案而起，明黃常服的衣襬掃過案上堆疊的奏章，“好！好一個安樂侯！”
旨意一日內連下三道。
先封父親為安樂侯，賜金千兩，良田百畝；
再賞我爵位，特許穿紅袍入紫宸殿；
最後加恩我科舉免試入翰林，首入工部當差。
我身著新制的翰林青衫站在工部衙署時，陽光透過雕花窗欞落在案上的工程圖上，指尖劃過那些縱橫的線條，忽覺這朱牆內的風雨，原是與朝堂的磚瓦相連的。
“哥哥，放心吧！我都記住啦！” 臨行前，妹妹青櫻穿著藕荷色宮裝，
我望著她清亮的眼眸，低聲道：“皇后宮裡不比家中，萬事需謹慎。只是有些話，你得帶給姑母！、告訴她，還有一個！別忘了！”
青櫻的指尖微微一顫，雖然不明白，但還是重重點頭，轉身踏入了那座金碧輝煌的牢籠。
……
……
坤寧宮的暖閣裡，皇后正對著銅鏡輕撫小腹。
一月半的身孕，腹間尚是平坦，可晨起時的乾嘔與倦怠卻瞞不住身邊人。
她捏著帕子的指節泛白，身後的剪秋適時遞上一盞參茶：“主子仔細身子，祺嬪與安小主在外頭候著許久了。”
珠簾輕晃，祺嬪一身桃粉色宮裝，珠翠滿頭地走在前頭，見了皇后卻只是福了半禮，眼角的餘光掃過隨後進來的安陵容，嘴角勾起一抹譏誚。
陵容穿著半舊的湖藍色衣裳，鬢邊只簪了支素銀簪子，垂著眼簾不敢抬頭。
“眼下甄嬛風頭正盛，協理六宮的權柄在手，你們倆倒好，一個整日爭風吃醋，一個只會躲在角落裡唱曲兒！真是！無用！” 皇后的聲音帶著假裝的病後的虛弱，卻藏著刺骨的寒意。
祺嬪猛地抬起頭，銀牙咬得咯咯響：“娘娘明鑑！臣妾怎敢與安妹妹相爭？只是有些人仗著有幾分狐媚手段，竟忘了自己的本分！” 她說著，目光如針般刺向陵容。
陵容身子一顫，剛要開口辯解，喉間卻湧上一陣腥甜，只能發出嗬嗬的聲響。
她驚恐地撫著喉嚨，眼中滾下淚來 —— 早在三日前，祺嬪身邊的宮女送來一服 “潤喉湯”，她飲下後便覺喉間不適，如今竟連話也說不出了。
皇后看著眼前這出鬧劇，只覺得一陣頭暈。
祺嬪的狠辣與陵容的怯懦，竟無一人能為己所用。
……
……
幾日後的永壽宮，甄嬛正對著窗臺上的秋海棠出神。
自龍鳳胎降生後，一生一死！
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