馬車碾過青石板路的聲響越來越清晰，林墨玉掀開車簾一角，巍峨的城門己在眼前。
硃紅漆色雖有些斑駁，卻依舊透著皇家都城的威嚴，守城的衛兵盔甲鋥亮，目光銳利如鷹，掃視著進出的行人。
“終於到了。”
他低聲自語，掌心微微出汗。
身旁的羋月輕輕握住他的手，指尖帶著些微涼意，卻傳遞來安定的力量。
閔星坐在對面，絕色的臉上滿是無辜！不愧是全村的希望啊！
這哪個男人來了不動心啊！
她眼神里既有緊張，又藏著對未來的憧憬，手指無意識地絞著衣角。
進城後，馬車在街巷中穿行。
京城的繁華遠超邊疆小村，叫賣聲、車馬聲不絕於耳，兩旁店鋪林立，綢緞莊、酒樓、書坊鱗次櫛比，衣著光鮮的行人往來穿梭。
林墨玉無心欣賞這熱鬧景象，腦子裡飛速盤算著該先聯絡哪位舊友。
“去城東的張府。” 他對車伕吩咐道。
張大人曾是父親的門生，為人還算可靠，如今在朝中雖不算位高權重，卻也有些門路。
……
……
到了張府門前，遞上名帖後，林墨玉等了約莫一炷香的時間，才被請了進去。
看來，張大人也不是想沾上自己這個麻煩！
張大人見他一身風塵，先是驚訝，隨即面露難色：“墨玉賢侄，不是張某不願幫你，只是你家的事……”
林墨玉打斷他的話，從懷中取出一個用油紙包好的小盒子，神情鄭重：“世伯，晚輩此次回京，並非只為私事。這裡面是治療天花的牛痘之法，還請世伯代為呈給太醫署驗證。”
“只求，大人給一個機會！晚輩必定報答！”
張大人瞳孔一縮，天花乃是絕症，多少皇親國戚都喪命於此，若是這牛痘真能治癒，那可是潑天的功勞。
“那墨玉賢侄，咱們這就出發？”
他不敢怠慢，立刻讓人備車，帶著林墨玉趕往太醫署。
太醫署內，幾位鬚髮皆白的老太醫圍著那盒牛痘，半信半疑。
領頭的李太醫小心翼翼地開啟盒子，仔細檢視後，又詢問了具體的接種之法，隨即讓人找來幾名染上天花的病患進行試驗。
等待的日子格外漫長。
林墨玉住在客棧裡，每日心神不寧。
羋月默默為他打理好起居，閔星則跟著學些京城的規矩禮儀，隨便按照他們家的方子喝三白湯！
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……
……
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