“你不懂。”曹錕將報紙遞了過去，“你看看這個叫雷霆的人寫的文章，再看看蕭振邦在軍營裡做的事。你不覺得很有意思嗎？”
師爺接過報紙，細細讀了一遍，臉上也露出了驚異之色。
曹錕站起身走到那巨大的軍事地圖前，負手而立。
“我曹錕手下，有二十萬大軍，放眼天下，誰敢與我爭鋒？可我自己清楚，這二十萬人打順風仗，他們一個個猛如虎；可一旦陷入逆境，或是斷了糧餉，立刻就是兵敗如山倒。為何？因為他們沒有魂！”
“知道當年曾國藩的湘軍，左宗棠的楚軍，為何能打遍天下嗎。因為他們那些兵，都被洗過腦子，信的是保衛鄉土，信的是孔孟綱常。他們有魂！”
他轉過身，用手指點了點那份報紙。
“現在，這個叫蕭振邦的年輕人，正在用這個叫雷霆的人的文章，給他手下的兵，注入一種新的魂！這個魂，叫華夏本位，叫保家衛國。你難道不覺得，這比我天天掛在嘴邊的統一北方，安境息民，要響亮得多，也動人得多嗎？”
師爺倒吸一口涼氣，他這才明白了曹錕的深意。
“大帥是想……將這套東西，為我所用？”
“然也。”曹錕的眼中，閃爍著精明的光，“如今這亂世，槍桿子固然重要，可筆桿子也同樣殺人。這個雷霆能憑一篇文章，攪動津門風雲，讓洋人都為之頭疼。這樣的人才，若不能為我所用，豈不可惜？若是落到了別人手裡，比如南邊那個孫大炮手裡，豈不更成了我的心腹大患？”
師爺沉吟道：“可此人思想過於激烈，其人民史觀、階級史觀，恐怕與我軍之根本，多有牴觸。若用之不慎，怕是會引火燒身。”
“所以我才要見一見他。”曹錕重新坐回椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，“我要親眼看一看，這究竟是一把能為我開疆拓土的利劍，還是一匹我曹錕降服不了的野馬。”
他沉思片刻，終於下定了決心。
“你去擬一道我的手令。讓蕭振邦，立刻去一趟北平。就說我曹某人，久仰雷先生大名，想請他來保定府一敘，共商國是。”
“大帥，您親自出面，是否……？”師爺有些猶豫。
“不。”曹錕擺了擺手，“不要以我的名義，就讓蕭振邦個人的名義去請。我要看看，這個雷霆，有沒有這份膽色，敢來闖我這龍潭虎穴。”
……
三天後北平，什剎海。
雷霆的院落裡，迎來了一位意想不到的客人。
蕭振邦脫下了軍裝，換上了一身普通的布衣，但他身上那股軍人特有的挺拔與幹練，卻絲毫掩蓋不住。
“雷先生。”一見面，蕭振邦便對著雷霆，行了一個標準的軍禮，眼中滿是激動與崇敬，“學生蕭振邦，奉我家大帥之命，特來拜會先生。”
“蕭營長，不必多禮，請坐。”雷霆將他迎進書房。
兩人分賓主落座後，蕭振邦將來意一五一十地說了出來，其中絲毫沒有隱瞞曹錕對他的欣賞，以及對他背後那個“雷霆”的濃厚興趣。
最後他從懷裡，取出了一份燙金的請柬，雙手遞上。
“我家大帥說，久聞先生大才，想請先生於下月初三，赴保定總督府一敘，共商國是。”
這句話，讓一旁陪坐的陳啟明與姚浦，都是心頭劇震。
蕭振邦似乎看出了他們的疑慮，他猶豫了一下，還是壓低了聲音，坦誠地說道：“雷先生，陳先生，姚浦先生。學生此來既是奉命，也是為先生擔憂。我家大帥，雄才大略，卻也……也多有殺伐果決之時。他既愛才，也忌才。此去保定，是福是禍，學生也實難預料。還請先生，三思而後行。”
他說完，便起身告辭。
