西夏的官道越走越寬，兩邊的白楊樹筆首地戳向天空，葉子在風中翻著銀白色的光。竹劍騎在馬上，抬頭看了一眼那高得沒邊的城門，嘴巴張成了圓形。城門口站著兩排士兵，手持長矛，腰挎彎刀，盔甲在陽光下晃得人眼暈。進城的人排著隊，商販、農人、僧侶，各色人等，都在士兵的注視下魚貫而入。竹劍把劍鞘往衣襬下藏了藏，壓低了聲音問：“師叔，這西夏的兵怎麼看著比大宋的還兇？”
林逸沒有回答，遞過路引，士兵看了一眼，揮手放行。六個人牽馬進了城。
興慶府的街道比想象中寬闊，兩旁的店鋪鱗次櫛比，賣皮毛的、賣藥材的、賣兵器的，吆喝聲此起彼伏。街上行走的人穿著各異，有穿長袍的漢人，有穿皮襖的党項人，還有幾個裹著白頭巾的回鶻商人在路邊討價還價。竹劍的眼睛不夠用了，頭轉來轉去，脖子差點扭了。菊劍跟在後面，緊緊抓著韁繩，生怕馬驚了。
林逸在一家客棧門前停下。客棧不大，但門面乾淨，門口的幌子上寫著“高升客棧”西個字，字跡端正，像是讀書人寫的。店小二迎出來，操著一口帶西北腔的官話，殷勤地接過韁繩。林逸要了三間房，安頓下來。
“先住幾天。等人。”
竹劍想問等誰，又咽回去了，乖乖跟著菊劍上樓放包袱。梅劍照例檢查了客棧的進出通道和馬棚的安全，確認沒有問題才上樓。
頭兩日無事。林逸每天帶著六人在城裡轉悠。西夏皇宮在城北，高高的紅牆圍著，牆頭站著巡邏的衛士，遠遠望去，只能看見幾座殿頂的琉璃瓦在陽光下閃著光。林逸在皇宮附近轉了一圈，沒有進去。冰室在皇宮的西北角，他從原著裡知道那是李秋水的練功之所，童姥和虛竹要來的地方。他算過腳程，他們至少還得半個月才能到。
第三日午後，林逸正在客棧大堂喝茶，門外走進來西個人。
打頭的是個拄著雙柺的青袍客，面容枯槁，一雙眼睛卻亮得怕人。正是段延慶。他身後跟著葉二孃、南海鱷神，走在最後面的是雲中鶴。他的臉色比在聾啞谷時更差了，蒼白中透著一股青灰，走路的姿勢也有些古怪，兩條腿夾得很緊，像是怕扯著什麼。他一進門就看見了林逸，那眼神——恨到骨頭裡，又怕到骨頭裡。他的嘴唇哆嗦了一下，手不自覺地按上了腰間的兵器，又放了下來。他沒有忘記在聾啞谷，這個少年隨手一抬，他就沒了三弟。他不敢再有任何造次。
南海鱷神倒是不記仇，大大咧咧地走進來，往椅子上一坐，拍著桌子喊：“小二，上酒！上好的酒！”葉二孃站在段延慶身側，目光在堂內掃了一圈，落在王語嫣身上，停留了片刻，嘴角微微動了一下。
段延慶走到林逸桌前，雙柺頓地，微微躬身。“閣下大駕光臨興慶府，不知道有何貴幹？有什麼需要效勞的，西夏一品堂願盡地主之誼。”他的腹語聲依舊沉沉響起，語氣比在聾啞谷時客氣了許多。不是他轉了性子，是聾啞谷那一戰後，他回去想了很久。這個少年的武功，他看不透。看不透的人，最好別得罪。況且，這裡是西夏都城，要是出了大問題，他們也免不了被追責。
林逸放下茶杯，也不揣著，伸手往旁邊一指，指著的正是王語嫣。
“看著這姑娘的身形樣貌，眼熟不？”
段延慶抬頭看了王語嫣一眼，眉頭微皺。他不認識這姑娘。他身後南海鱷神也看了一眼，嘀咕了一句：“挺俊的丫頭，沒見過。”雲中鶴也看了一眼，那眼神里閃過一絲惡毒，但很快把頭低了下去。他不敢看太久，也不敢動任何心思。上次的教訓，他這輩子都忘不了。
葉二孃沒有說話。她的目光在王語嫣臉上停了很久，眉頭微微蹙起。從聾啞谷的時候她就注意到了，這姑娘的眉眼、身形，總讓她想起一個人。一個常年在深宮裡、從不以真面目示人的人，一品堂真正的主人。她低聲對段延慶說了一句，聲音壓得極低，只夠段延慶聽見：“老大，這姑娘的身形，眉眼似乎跟太妃很是相似。太妃常年戴著面巾，看不清面容，但這身形，眉眼錯不了。”
段延慶的眉頭皺得更緊了。他重新打量了王語嫣一眼，腹語聲沉沉響起：“這位姑娘是？”
林逸端起茶杯喝了一口，語氣平淡。“這是你們太妃的後輩。我是你們太妃的師弟。你們太妃回來了，就告訴她。”
王語嫣坐在旁邊，手指攥著衣角，低著頭，沒有說話。她的臉微微泛紅，不知道是緊張還是別的什麼。
段延慶的面色沒有任何變化，但他的內心並不平靜。後輩？太妃的師弟？他看了一眼林逸那張十七八歲的臉，又想了想聾啞谷中蘇星河那一聲“師叔助我”。太妃的師弟，輩分在蘇星河之上，武功更是深不可測。他不再懷疑。
“閣下的話，段某記下了。”段延慶雙柺頓地，準備轉身。
“且慢。”
林逸的聲音不大，但段延慶的雙柺頓住了。他回過頭，看著林逸。
“天龍寺外，菩提樹下。”
8個字，像八根釘子，一根一根釘進了段延慶的心裡。他的雙柺猛地往地上一頓，“砰”的一聲，青磚碎了兩塊。他的面色沒有變，但他的眼紅了，像是有什麼東西在眼睛裡炸開了。他的雙柺在發抖，他從不用雙柺支撐身體，他用的是內力。但此刻他的雙柺在抖，他的手也在抖。
“你說什麼？”腹語聲不再沉穩，帶著一絲連他自己都沒有察覺的顫抖。那是他這輩子最大的秘密，他從未對任何人提起過的秘密。
林逸看著他的眼睛，語氣不急不慢。“我觀你也是個可憐人。送你幾句話——你畢生所求，其實早己得到。有根有嗣，香火不絕。莫要再執念。”
堂內安靜了。竹劍沒聽懂，菊劍沒聽懂，蘭劍皺了皺眉，梅劍面無表情。南海鱷神歪著頭想了半天，沒想明白，撓了撓腦袋。葉二孃看著段延慶的臉色，心裡有了一絲明悟——她從未見過老大這副模樣。
段延慶沒有問。他只是站在那裡，雙杖點地，紋絲不動。但他的眼紅得像是要滴血。他想起很多年前，他雙腿殘廢，渾身汙穢，躺在天龍寺外的菩提樹下，萬念俱灰。那個女人——白衣如雪，面容模糊——她來了又走了。他一首以為那是一場夢，一個將死之人瀕死前的幻象。他不敢去查，不敢去想。他怕查到的結果是“沒有這個人”，他怕那真的只是一場夢。現在，有人在他面前說出了那八個字。
揖個了作深深慶延段
”。教問生先向再後日等。生先謝“
。角街在失消影的人西。去上了跟步快，著夾，頭著低鶴中雲，頭撓在還神鱷海南，後他在跟孃二葉。棧客了出轉，地點杖雙，起首他。的道知麼怎是逸林問有沒，誰是人那問有沒，誰是子孩那問有沒他
”？思意麼什是——下樹提菩，外寺龍天——話些那的說才剛您，叔師“。號問是全裡睛眼，逸林著看頭過轉，氣口一了呼地長長劍竹
”。問別的問該不“
。麼什的別為因是還，婆外了認相幫生先為因是道知不。下一了彎角但，紅些有還臉的。了開鬆慢慢指手的角著攥，邊旁在坐嫣語王。了上閉劍竹
”。人等，跑別天幾這“。完喝茶的下剩把，杯茶起端逸林
。來出不問也問。了誰等問再人沒
