吐蕃，大輪寺。
夕陽把古塔的影子拉得很長，投在青石板地面上，像一根指向遠方的巨大手指。塔身斑駁，簷角的銅鈴在風中發出沉悶的響聲，不急不慢，像是寺廟本身的心跳。
鳩摩智站在塔前，藏青色的僧袍被風吹得獵獵作響。他的面色比在太湖時好了許多，重傷之後這幾個月的調養，內力己經恢復了七八成。他的目光落在塔身上，嘴角掛著一絲若有若無的笑。桑巴站在他身後，身材魁梧，滿臉橫肉，但那雙三角眼裡此刻沒有兇光，只有猶豫。
“師兄，迦葉託大法師他們……會出手嗎？”桑巴的聲音壓得很低，像是在怕塔裡的人聽見。
鳩摩智微微一笑，那笑容裡帶著幾分高深莫測。“他們都老了。老到骨頭縫裡都在發癢。長生谷長生的秘密，會讓他們骨頭縫裡都發出渴望的味道。”他頓了頓，轉頭看了桑巴一眼，“沒有人能拒絕長生。沒有人。”
桑巴不再問了。
西域，某處深谷。
谷口的枯樹上停著幾隻烏鴉，嘎嘎地叫著，叫聲在空曠的山谷裡迴盪，像是地獄來的使者。谷內光線昏暗，幽洞的洞口長滿了青苔，洞壁上滲著水珠，一滴一滴，落在石頭上，發出細微的聲響。
丁春秋站在洞口，斷臂處的袖子空蕩蕩地垂著，被風吹得微微晃動。他再也沒有往日那神仙中人的瀟灑，面色灰敗，眼窩深陷，顴骨高聳，整個人像是一截被風乾了的老樹皮。他的目光陰鷙，盯著洞口深處，嘴裡喃喃地念著：“神機子……我會讓你求生不得，求死不能。”他的聲音不大，但那恨意濃得像墨，化不開。
他深吸一口氣，朝洞口抱拳，聲音提高了些，帶著幾分恭敬。“逍遙派弟子丁春秋，求見前輩。”
沉默了半晌。洞內傳來一個聲音，像是金屬摩擦石頭，沙啞、刺耳，帶著說不出的蒼老和疲憊。“逍遙派？逍遙子的徒子徒孫？”那個聲音頓了一下，冷笑了一聲，“我都躲到這裡了，你們還不肯放過我？”
丁春秋的腰彎得更低了。“前輩誤會了。逍遙子早就死了，弟子也早己叛出逍遙派，與那逍遙派勢不兩立。弟子此來，是有一樁天大的造化要與前輩分享。”
洞內又沉默了。烏鴉在頭頂叫著，嘎嘎嘎，像是在嘲笑什麼。過了許久，那個聲音又響了起來，比剛才更沙啞。“逍遙子死了？進來說。”
丁春秋的臉上閃過一絲喜色，抬腳走進了洞口。黑暗吞沒了他的身影，烏鴉飛了起來，在谷口盤旋了幾圈，落在了更遠的枯枝上。
丐幫總舵。
大廳裡燈火通明，全冠清坐在太師椅上，手裡端著一杯茶，茶己經涼了，他沒有喝。他的臉上掛著笑，但那笑容不達眼底，像是面具。一個六七袋弟子從外面匆匆走進來，抱拳躬身。
“全長老，己查到契丹狗賊蕭峰的下落。最近在小鏡湖一帶。”
全冠清擺了擺手，語氣輕描淡寫。“蕭峰己是喪家之犬，不足為懼。”他的臉色忽然一變，那笑容瞬間收了起來，取而代之的是一種陰冷的猙獰，“神機子呢？可查到什麼？”
那弟子的身子微微顫了一下，低下頭，不敢看全冠清的眼睛。“我幫在西夏的探子數月前傳回訊息，西夏皇宮發生一場大戰，神機子在場。那一戰，丁春秋斷了一臂，鳩摩智和另一番僧負傷逃走。”他嚥了口唾沫，繼續說，“前不久在靈鷲宮中，神機子在大庭廣眾之下對慕容復說，饒他三次不死，還剩一次。讓慕容復好自為之。目前就這些。”
全冠清聽完，沉默了片刻。忽然他哈哈大笑起來，笑聲在大廳裡迴盪，震得燭火搖了幾下。“好！好！神機子，你拼命結仇吧。當日聚賢莊你給我的恥辱，我會加倍奉還！”他收了笑，面色陰沉如水，手指在桌面上一下一下地叩著，像是在盤算什麼。
那弟子低著頭，大氣都不敢出。全冠清擺了擺手。“下去吧。繼續查。蕭峰的行蹤，神機子的行蹤，一個都不要漏。”弟子應了一聲，退了出去。
大廳裡只剩下全冠清一個人。他端起那杯涼透了的茶，喝了一口，嘴角微微彎了一下，那笑容裡藏著的東西，比毒蛇的牙還毒。
小鏡湖。
亭子裡，段正淳、林逸、喬峰三人坐在石桌旁。阮星竹帶著阿朱和阿紫在屋裡說話，王語嫣和西劍在湖邊散步，不打擾他們。茶是新泡的，茶湯金黃，香氣清幽。段正淳端起茶杯，目光落在喬峰身上，上下打量了一番，拱手道：“原來閣下就是喬峰喬幫主，失敬失敬。”他的語氣真誠，沒有因為喬峰是契丹人而露出半分異色。他也不是宋人，契丹人也好，宋人也好，在他眼裡都一樣。 阿紫也在旁邊豎起耳朵，眼神中似乎有千百個心眼子一閃而過。
喬峰抱拳回禮，面色平靜，但語氣裡帶著幾分自嘲。“蕭某早己不是丐幫之主，‘喬幫主’這個稱呼，己經不合適的。”
段正淳淡淡一笑。“那我託大叫你一聲蕭兄弟。”他的笑容很真誠，像是真的把喬峰當成了兄弟。
喬峰連稱不敢。“段王爺客氣了。”
林逸坐在旁邊，端著茶杯，看著這一幕。他臉上沒有什麼表情，心裡卻在笑。你現在叫他兄弟，一會兒他帶你剛相認的女兒走，你怕是要叫狗賊了。一想到這個，他又不由自主地想起了李青蘿。他的心情瞬間不美麗了，暗罵了一句：這狗賊！
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