大理的異域風味很濃。街上的行人穿著五顏六色的民族服飾，白的、藍的、紅的，交織在一起，像一幅流動的畫卷。女人頭上纏著繡花的頭巾，男人腰間掛著銀飾，腳踩草鞋，走路帶風。路邊的小攤上擺著各式各樣的手工藝品——銀器、扎染、木雕，琳琅滿目。空氣中飄著烤乳扇和鮮花餅的香氣，混著市井的喧囂，熱鬧而不嘈雜。
西劍侍和王語嫣從未見過這般景象，眼睛都不夠用了。竹劍一會兒跑到銀器攤前拿起一個手鐲往手上套，一會兒又跑到扎染攤前翻看那些藍白相間的布匹，嘴裡不停地問“這個多少錢”“那個怎麼賣”。菊劍跟在她後面，手裡己經多了好幾個小紙包，裡面裝著不知道是什麼的吃食。蘭劍在一家賣鮮花餅的鋪子前停下，買了幾塊，分給眾人。梅劍沒有看東西，她的目光一首在人群中掃視，手按劍柄，保持警惕，但嘴角也微微彎了一下。王語嫣走在她身邊，手裡拿著一塊鮮花餅，小口小口地吃著，眼睛彎成了月牙。
“師叔，這裡好熱鬧！”竹劍跑回來，衝林逸喊了一聲。
林逸沒有接話，負手走在前面，目光掃過街上的行人。他看見了不遠處的幾個人影。朱丹臣帶著幾個小宦官，慢步跟在他們後面，不近不遠，像是怕打擾了他們逛街的興致。見林逸轉過頭來，朱丹臣快步走了上來，抱拳躬身，臉上帶著恰到好處的笑。
“先生，陛下知道您來了大理，深感高興，盼能一見。剛才在下與幾位內官見您和幾位姑娘興致正濃，沒敢打攪。”他的語氣恭敬，不卑不亢。
林逸看了他一眼。這朱丹臣還真是有眼色，難怪在段正淳身邊混得好。他的語氣不鹹不淡，刺了一句：“你身上不是有傷嗎？跑得還真快。還趕在我們前頭了。”
朱丹臣穩得住，面不改色，笑呵呵地回道：“王爺怕有不開眼的得罪恩人，提前讓小的來打理一下。”他的笑容真誠，看不出半點破綻。
林逸懶得計較。他轉頭看向王語嫣。“語嫣，你和她們先逛逛。我去見一下保定帝。”
王語嫣正拿著一塊鮮花餅，聞言點了點頭。“先生去吧，我們自己逛逛。”她們幾個逛得正開心，巴不得林逸不在身邊，可以更自在地東瞧西看。林逸帶著朱丹臣走了。朱丹臣走之前，吩咐那幾名小宦官遠遠照看著幾位姑娘，不要打擾，但也不要讓她們出事。
大理皇宮比大宋的皇宮小得多，也不那麼金碧輝煌，但多了幾分南疆的質樸。宮殿的簷角翹起，上面蹲著的不是龍，是孔雀。廊柱上雕刻著蓮花紋樣，殿內的地磚是青灰色的，打磨得光滑如鏡。保定帝段正明坐在大殿上，穿著一身明黃色的常服，面容儒雅，氣度從容。他見林逸進來，站起身，親自迎了上來。
“先生大駕光臨，朕有失遠迎。”段正明抱拳，微微躬身，一副禮賢下士的姿態。他是武林中人出身，雖在朝堂，但對武林之事從不曾淡漠。“我段家武林中人出身，雖在朝堂，對武林之事也很關注。今日得見逍遙派神機子先生，倍感榮幸。”他的語氣真誠，目光坦蕩，不像是客套。
林逸笑了笑，抱拳回禮。“陛下客氣了。”
段正明引林逸落座，親手倒了一杯茶，推到他面前。茶湯碧綠，是大理特產的下關沱茶，香氣清冽。段正明端起茶杯，自己先抿了一口，放下，目光落在林逸臉上。
“先生對我段家有大恩。當日在小鏡湖，若不是先生出手，我皇弟一家恐遭不測。”他的語氣誠摯，帶著幾分感激，“不知先生此次前來，有什麼需要我段家效勞的？”
林逸略一沉吟，沒有繞彎子。“我想去天龍寺交流一番。”
段正明的神色沒有任何變化，依舊溫和，點了點頭。“先生有此雅興，朕親自陪先生去。”他頓了一下，“不知先生何時方便？”
“明日即可。”
段正明正要接話，殿門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個小內侍匆匆走了進來，神色慌張，看見林逸在座，猶豫了一下，腳步頓住了，不知道該不該開口。段正明面露不悅，聲音沉了幾分。“有什麼首說就行，不要吞吞吐吐。先生不是外人。”
內侍連稱是，嚥了口唾沫，低聲道：“啟稟陛下，與先生同行的五位姑娘，在街上被高相爺的三公子騷擾。三公子被幾位姑娘打傷，現在五位姑娘被圍住了，有內侍護著，暫時沒有危險。”
林逸端著茶杯的手沒有頓，臉上沒有表情，但他的心裡冷冷地笑了一下。呵，真巧。這邊剛坐下來談天龍寺的事，那邊五位姑娘就被高相的三公子騷擾了。高相是誰？高智升，大理國的權臣，段正明雖然貴為皇帝，但權臣當道，掣肘頗多。拿他當刀？還是真的巧合？不管哪一種，他都想說一句——你找錯人了。
林逸放下茶杯，站起身。他沒有看段正明，也沒有問“陛下打算怎麼辦”，只是理了理衣袍，語氣平淡。“走吧。去看看。”
段正明也站了起來，面色微沉，看不出是怒還是別的什麼。“朕與先生同去。”他看了內侍一眼，“帶路。”內侍應了一聲，轉身小跑著出了殿門。段正明跟在林逸身側，步伐不慢，但面色始終平和。他看了林逸一眼，林逸沒有看他。兩個人一前一後，穿過迴廊，出了宮門。街上的行人依舊熙熙攘攘，不知道發生了什麼事。
林逸走到街上，加快了腳步。他的臉色沒有變，但朱丹臣跟在他身後，發現他的步子比來時快了一倍。
