外族將領勒住馬韁，立在官道中央，望著那道青灰色的圍牆。
他叫烏力罕，在北地草原上打了十幾年仗，破過無數寨子，從沒見過這樣的村子——圍牆不高，但箭塔的位置刁鑽，四個角各一座，互相呼應，射界交叉，不留任何死角。
圍牆上沒有旗幟，沒有吶喊，只有一排沉默的人影，每人手裡握著一把獵弓，弓弦已經拉滿，箭尖在夕陽裡泛著冷光。
“將軍，攻不攻？”副將策馬上前，聲音裡帶著壓抑不住的焦躁。
他們已經在路上被折騰了好些天——先是蘆葦叢裡的冷箭，再是亂石坡上的絆馬索，然後是麥田裡的火箭。
馬草被燒了好幾回，喝的水裡被下了藥，沿途的莊稼地全被割得乾乾淨淨。幾百號人困馬乏，好不容易衝到村口，面對的卻是一道沉默的圍牆。
“先派人喊話。告訴他們，只要開門獻糧，可以饒他們不死。”烏力罕的手指摩挲著刀柄上的皮繩。
他話雖這麼說，眼睛卻一直盯著箭塔上那個穿淡青色衫子的女人。
她站在圍牆上，手裡端著一把他從沒見過的短弩，神態從容，不像是在守城，倒像是在等什麼人。
副將策馬上前，扯著嗓子用生硬的漢話朝圍牆上喊：“裡面的人聽著——我們將軍說了，只要你們開門獻糧，可以饒你們不死！要是等我們攻進去，一個活口不留！”
圍牆上沒有人回答。片刻後，一支箭從箭塔上飛下來，釘在副將馬蹄前半寸的地上，箭尾的羽毛還在微微發顫。副將胯下的馬驚得前蹄騰空，他死死拽住韁繩才沒被甩下來。
“這就是我們的回答。”趙長風站在箭塔上，手裡握著獵弓，弓弦還在嗡嗡作響，“告訴你們將軍，趙家村沒有獻糧的習慣。想要糧食，自己來拿。”
副將臉色鐵青地策馬退回陣中。烏力罕沉默了一會兒，緩緩拔出彎刀，刀刃在夕陽下閃過一道冷光。
“列隊，準備衝鋒。”
幾百匹戰馬同時嘶鳴，馬蹄踏得地皮發顫，官道上的塵土被震得簌簌往下掉。圍牆上所有握著竹矛的手都滲出了汗，有個年輕後生下意識地往後退了半步，被馬彪一把按住肩膀：“站穩，別亂。”
那後生嚥了口唾沫，把竹矛又握緊了幾分，手心溼滑得幾乎握不住矛杆。
趙森站在圍牆最高處，鐵樺木棍橫在身前。他的目光越過黑壓壓的騎兵，落在官道盡頭那片被夕陽染紅的麥田上。
他想起那片麥田——小時候他和弟弟們在麥田裡追過野兔，趙峰跑丟了一隻鞋，趙林蹲在田埂上拿麥稈編蟈蟈籠子，曉靜騎在小白背上咯咯地笑。那是他們的家，誰也不許踏碎。
“大哥，”趙峰從箭塔另一頭貓著腰跑過來，單刀已經拔出來了，刀刃在夕陽下泛著興奮的光，“你說他們會不會從後山繞過來？我跟山根叔在後山埋了十幾個陷阱，他們要是敢來，準掉進去。”
“別分心，盯好你的位置。”趙森頭也沒回，聲音壓得很低，“記住爹說的話——沒有他的訊號，不許衝下去。”
“知道知道。”趙峰嘴上應著，手裡的單刀卻攥得發燙。他趴在箭塔邊沿往下看，看見那些外族騎兵正排成楔形陣，馬蹄在原地焦躁地刨著土。
他在心裡默默數了數，少說好幾百號人。他又看了看圍牆上自家這邊的人——三十幾個青壯年，每人手裡一根竹矛，箭塔上爹和娘各守一角，梁石叔帶著十個人守在村口正面。
他在心裡算了算人數，又算了算昨天他們一個人能打幾個，然後對自己說能贏。
若若蹲在箭塔另一角，連弩架在圍牆上，弩槽裡三支弩箭已經上好了弦。
她透過弩身上的望山瞄準官道上那個騎著棗紅馬的將領，在心裡估算著距離——不到一百步，在連弩的有效射程之內。但她沒有扣動弩機。她等的是另一個訊號。
後山方向忽然傳來一聲尖銳的竹哨——那是山根約定的暗號。若若扣動弩機，三支弩箭破空飛出，沒有射向官道上的騎兵，而是射向了官道旁的楊樹林。
箭頭上綁著浸了油的麻布，在空中劃過三道火弧，釘在事先堆放在林邊的乾草垛上。
乾草垛瞬間竄起火苗，火光照亮了半邊天，濃煙滾滾而起，正好被北風吹著朝騎兵陣地壓過去。
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