這條路子，不是現找的，是早就鋪好了的。
而他，正在這條路上，一步一步地往前走。
不急。
做事要穩。
崔喜來的宅子收拾得極乾淨。
院子裡種著兩棵棗樹，樹下襬著一把竹椅、一張小几，几上常年放著一把紫砂壺。崔喜來不當值的時候，就坐在這把竹椅上喝茶、曬太陽、看閒書。
他是宮裡的老人了，在皇帝身邊伺候了二十多年，從御御膳房的小太監一路做到如今的御膳房掌事太監，宮裡頭誰見了都得客客氣氣地叫一聲“崔公公”。
但他有個好處——從不攬權，從不收禮，也從不摻和朝堂上的事。
這就叫聰明。
這天傍晚，崔喜來回府的時候，手裡多了一個包袱。
開門的小太監小順子要接，他擺了擺手：“不用，你回去睡吧。”
小順子應了一聲，關上大門回去睡了。
崔喜來自己拎著包袱進了院子，關上大門，穿過前院，走到棗樹下的竹椅旁坐了下來。
他把包袱放在小几上，解開，裡頭是一壺酒、一包花生米。
酒壺是白瓷的，壺身上沒有款識，乾乾淨淨，普普通通——就是市面上最尋常的那種瓷壺。但壺裡裝的不是什麼尋常的東西。
崔喜來擰開壺蓋，湊近聞了聞。
一股清冽的酒香飄出來，不像黃酒那樣醇厚，也不像燒酒那樣嗆烈，而是一種很乾淨的味道——像是山泉水裡泡著青竹葉，又像是深秋的晨風穿過鬆林。
“好酒。”他低聲說了一句，給自己倒了一小碗。
酒液清澈透明，在夕陽下泛著微微的光，像是一汪融化的冰。
崔喜來端起碗，先看了看顏色，又聞了聞香氣，然後抿了一小口。
酒液入口的瞬間，他的眼睛微微眯了一下——入口柔，像是絲綢滑過舌尖；落口甜，像是一顆冰糖在舌根慢慢化開；回味長，一股暖意從喉嚨一路流到胃裡，妥帖得很。
他又抿了一口，咂了咂嘴，拿起一顆花生米丟進嘴裡，慢慢地嚼著。
“不錯，”他自言自語，“真不錯。”
但回到自己屋裡，他關上門，把這壺酒仔仔細細地端詳了半天。
他不是在品酒，他是在品這件事。
城南開鋪子的掌櫃，給他送一罈酒。
一罈京城獨一無二的酒。
這件事看著平常，但崔喜來在宮裡待了二十多年，什麼彎彎繞繞沒見過？他知道，這壺酒不是白送的。
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