這條路，比她想象的走得快。
但也比她想象的走得險。
她站起來，拍了拍裙子上的草屑，往屋裡走。
三天後，李涵收到了林若若的回信。
他把信看了三遍，然後揣進懷裡，鎖上鋪子的門，直奔鎮北侯在京城的府邸。
鎮北侯的府邸在城東，三進三出的大院子，門口站著兩個腰佩長刀的侍衛，威風凜凜。
李涵站在門口，整了整衣裳，上前拱了拱手：“勞駕，在下李涵，求見侯爺。”
侍衛上下打量了他一眼，看他穿著半舊的青布長衫，腳上蹬著布鞋，一臉的風塵僕僕，皺了皺眉：“有帖子嗎？”
“沒有。”李涵說，“勞煩通報一聲，就說城南林記雜貨鋪的掌櫃來了。”
侍衛猶豫了一下，轉身進去了。
沒過多久，侍衛出來了，臉色比剛才客氣了許多：“侯爺請李掌櫃進去。”
李涵跟著侍衛穿過前院、中院，一直走到後院的書房門口。
侍衛退下了，李涵敲了敲門。
“進來。”裡面傳來鎮北侯洪亮的聲音。
李涵推門進去，看見鎮北侯正坐在書案後面，面前攤著一堆公文，手裡拿著一支筆，正在批什麼。看見李涵進來，他把筆一擱，站了起來。
“來了？坐。”
李涵沒坐，先把林若若的信從懷裡掏出來，雙手遞給鎮北侯：
“侯爺，這是在下東家的回信。東家說，信裡的意思，請侯爺過目。”
鎮北侯接過信，展開看了起來。
他看得很慢，眉頭微微皺著，讀到“分文不取”四個字的時候，眉毛挑了一下，讀到“半年之後，每月一百壇”的時候，眉頭又皺了一下，讀到“只會釀酒”那幾句的時候，忽然笑了。
“你這個東家，”他把信放下，看著李涵，“有點意思。對了，不是說東家姓林嗎？怎麼信上說姓趙？”
“主子姓林，趙長風是主子的相公。”李涵拱了拱手，實情相告。
“五壇酒，五千兩銀子，分文不取。”鎮北侯站起來，在書房裡踱了兩步，“她知不知道五千兩銀子是多少錢？”
“知道。”李涵說，“東家說了，銀子以後還能賺，但這個情分——錯過了就再也結不上了。”
鎮北侯停下腳步，轉過身來，盯著李涵看了好一會兒。
“你東家——今年多大？”
“東家的年紀，在下不便說。”李涵笑了笑，“但侯爺見了就知道，東家是個明白人。”
“明白人。”鎮北侯把這話嚼了一遍，點了點頭，“行，明白人。五壇酒我收下了，這份情我也記下了。你回去告訴你東家——鎮北侯不是個白拿人東西的人。這五千兩銀子，我讓人送到你們鋪子裡去，一分不少。她要是不收，就是看不起我褚雲錚。”
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