窗外的棗樹已經結了青果子，一顆一顆藏在葉子底下。
後山的油菜在風裡沙沙地響，酒坊的煙囪冒著煙。
養殖場的雞群換了新食槽，秋老爹親自在槽底砌了一層石板，防著再有人從籬笆縫裡塞東西進來。
日子還在繼續。
有人在暗處恨著她。但那又怎麼樣呢——她灶膛裡的火沒滅，鍋裡的湯還熱著，身邊的人還願意陪著她。
這就夠了。
空間裡的石桌上，崔公公看著那片寫著酒釀鴨子的竹片，旁邊擱著一隻白瓷盤子，半隻鴨子切得齊齊整整，鴨皮琥珀色，透著光。酒糟的香氣一縷一縷地漫開。
他撕下一塊放進嘴裡。糟香味從舌尖一路滑到嗓子眼，鴨肉在齒間散開，綿軟得不像話。
竹片上，又浮現出一行新的字。
“崔公公，周嬤嬤這個人，您瞭解嗎？”
崔公公吮了一下手指，拿起炭筆，在下面寫——
“周嬤嬤，姓周名瑞珠。永平侯夫人的陪嫁丫頭，後來嫁了侯府管採買的管事周大。周大死了十七年了。她沒孩子。侯夫人把她留在身邊，管著侯府內院所有的鑰匙。”
“她這個人，認主不認理。侯夫人讓她往東，她不會往西。”
“但她有一個軟肋——她孃家侄子在京城開了一家布莊，生意做得不小。那布莊的本錢，是侯夫人出的。”
林若若看著竹片上密密麻麻的字，慢慢笑了。
崔公公又撕了一條鴨腿，在竹片末尾添了一句——
“下回多糟一罈。這鴨子，下酒絕了。”
林若若把竹片收好，出了空間。
趙長風正在院子裡劈柴，見她出來，放下斧子。
“問清楚了？”
“問清楚了。”
林若若走到他身邊，把那塊布莊的事說了。
“周嬤嬤沒有兒女，最親的就是這個侄子。侯夫人出本錢給他開布莊，既是恩賞，也是拿捏。周嬤嬤對侯夫人死心塌地，一半是主僕情分，一半是因為這個侄子捏在侯夫人手裡。”
趙長風拿起一塊劈好的柴，碼到牆根下。
“你想動這塊布莊？”
“不動。”林若若搖頭。“動了就過了。布莊是侯夫人的產業，我要是伸手，就是跟侯府正面為敵。我只是要知道，周嬤嬤的命門在哪裡。”
她把袖子攏了攏。
“何美美被禁足，周嬤嬤去看著她，這是侯夫人的意思。但如果哪天侯夫人改了主意，想替女兒出氣，周嬤嬤就是她伸到趙家村的那隻手。我得知道這隻手怕什麼。”
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