他沒有考籃——考籃被他自己忘在照壁底下了，是山根替他撿回來的。
他站在騾車旁，仰頭看著若若，嘴唇動了動，像是想說很多話，最後只輕輕說了句：“娘，我背的那些書，都考到了。”
他從懷裡掏出那本藥方冊子，翻到最後一頁，上面抄著“致中和，天地位焉，萬物育焉”，旁邊還有一行小字，是今天放榜後他用炭筆加上去的——“考場默完，一字未錯。”
若若看著那行小字，伸手把他的衣領整了整，就像每次他出門前那樣。
她的手指碰到他的衣領時，趙林忽然低下頭，把臉埋進孃的袖子裡，肩膀輕輕抖了一下。
齊山長站在縣學門口的臺階上，看著三輛騾車載著學生們浩浩蕩蕩地駛出街口。
他今天沒有穿那件洗得發白的青衫，換了一件嶄新的灰藍色長衫，領口漿洗得筆挺。
山長夫人站在他旁邊，手裡拿著他今早出門時忘了帶的帕子，笑著說了句“這下你該放心了”。
齊山長接過帕子擦了擦額頭的汗，把名冊夾在腋下，轉身往私塾走。
走了兩步，忽然停下來，自言自語般說了句：“案首趙林，趙森正榜，趙峰副榜第一——三個孩子，全中了。”山長夫人問他說什麼，他搖了搖頭，嘴角的弧度卻怎麼都壓不下去。
騾車回到趙家村時，村口老槐樹上掛了好幾串紅燈籠，樹底下站滿了人。
趙三娘、趙二嫂、趙奶奶、秋老爹、秋生、沈墨、張盛、顧嬤嬤——全村人都來了。
山根爬到槐樹上掛鞭炮，秋月在樹下喊“歪了歪了往左一點”。鞭炮聲噼裡啪啦地響起來，紅色的紙屑滿天飛舞，落了趙峰一肩膀。
趙曉靜舉著兩個剛出鍋的茶蛋從灶房裡衝出來，往三個哥哥手裡一人塞了一個，喊著“童生哥哥吃蛋”。
趙長風站在院門口，看著被眾人簇擁著的三個兒子，忽然想起他們被拐走時的樣子。
那時候趙森的袖子裡藏著砸碎的硯臺碎片，趙林的褲子膝蓋上全是泥印子，趙峰跑丟了一隻鞋。
如今他們站在他面前，一個是正榜，一個是案首，一個是副榜第一。
他轉過頭，看向若若。若若正抱著趙煜站在棗樹下，小傢伙被鞭炮聲嚇得攥緊了她的一縷頭髮，她把兒子的手指輕輕掰開，低頭親了親他的腦門。然後她抬起頭，和趙長風的目光碰在一起。
兩人相視一笑，棗樹上的棗花簌簌地落下來，落了她一肩。
第二天一早，趙長風在院門口碰見了村長。村長顯然是聽到了風聲，笑得臉上的褶子都擠成了一朵菊花，遠遠就朝趙長風拱手：
“長風啊，咱村一下子出了三個童生，這可是祖墳冒青煙的大喜事！你看是不是擺幾桌——”
趙長風還了一禮，把村長請到棗樹下坐下，給他倒了碗茶，這才不緊不慢地開口：
“叔，我跟若若商量過了。三個孩子考中童生，是齊山長和私塾各位夫子教的，是孩子們自己爭氣。村裡鄉親們跟著高興，我們心裡領了。但大肆慶祝就不必了——孩子還小，往後還有府試院試，路還長，現在鋪張了反而折了他們的志氣。”
村長端著茶碗，若有所思地點了點頭，“也對，孩子們的出息還在後頭”
“不過，”趙長風從懷裡掏出一張銀票，放在桌上推過去，“這是五百兩，捐給村裡祠堂。修葺祠堂、添置祭器、補貼村學，全由您老做主。”
村長放下茶碗，拿起銀票看了看，手指微微發抖。
五百兩——他當了大半輩子村長，經手的銀錢加起來也沒這個數。
他把銀票小心翼翼地摺好揣進懷裡，站起來朝趙長風拱了拱手，想說什麼又覺得說什麼都輕了，最後只說了句“趙家村有你們趙家，是祖上積德”，便轉身往祠堂去了，步子比來時快了好幾分。
